Anxietatea este un sentiment de nervozitate, îngrijorare sau neliniște, de obicei legat de un eveniment viitor. Pentru majoritatea oamenilor, este o problemă ocazională care se rezolvă odată ce evenimentul a trecut, dar pentru unii, poate rămâne ca un curent constant, subiacent al unui sentiment general de teamă care face activitățile zilnice normale mai dificile. Folosirea meditației pentru anxietate poate ajuta la calmarea grijilor, la reorientarea minții și la relaxarea corpului.
Meditația este un termen larg folosit pentru a descrie multe tipuri diferite de tehnici, cum ar fi meditația transcendentală, meditația mindfulness și meditația cu mintea goală. Deși tipurile de meditație pentru anxietate pot varia semnificativ, scopul general al fiecăruia este de a crea o stare mai relaxată de conștientizare mentală. Majoritatea tipurilor au patru elemente comune: o locație liniștită, o poziție confortabilă, o atitudine deschisă și o concentrare a atenției. O atitudine deschisă implică a permite gândurilor și distragerilor să curgă liber, fără a opri să se concentreze asupra lor sau să le judece. Accentul poate fi un anumit cuvânt, sau mantra, un obiect sau ritmul respirației.
Cercetările încă studiază beneficiile meditației pentru anxietate, dar cred că acestea pot funcționa prin afectarea sistemului nervos autonom sau involuntar care controlează funcții precum bătăile inimii, respirația și digestia. Sistemul este alcătuit din două părți: sistemul nervos simpatic și sistemul nervos parasimpatic. Sistemul nervos simpatic este responsabil pentru „răspunsul de luptă sau de zbor, care, în perioadele de stres, crește frecvența inimii și a respirației și îngustează vasele de sânge. Sistemul parasimpatic îndeplinește rolul opus prin încetinirea ritmului cardiac și a respirației și deschiderea vaselor de sânge înapoi. Meditația poate funcționa prin creșterea activității în sistemul nervos parasimpatic.
În timpul meditației pentru anxietate, undele alfa ale creierului, care indică odihna de veghe, sunt abundente în părțile posterioare ale creierului. Undele alfa sunt un semn universal de relaxare și cresc atunci când creierul trece de la sarcini intenționate la o perioadă de odihnă. În această stare, mintea procesează experiențele și emoțiile unei persoane și le pune în perspectivă. O stare meditativă care permite minții să rătăcească liber poate crește undele alfa și poate promova o stare de odihnă veghe.
În timp ce meditația pentru anxietate este de obicei sigură, ea nu ar trebui să înlocuiască tratamentul medical la pacienții cu tulburare de anxietate severă. Meditația este o terapie complementară concepută să funcționeze împreună cu alte tipuri de tratament, cum ar fi medicamentele sau psihoterapia. Descoperirea celei mai bune tehnici care promovează cea mai relaxantă stare poate dura timp. Ceea ce funcționează pentru o persoană poate să nu funcționeze pentru altul, iar încercarea de a forța o stare de relaxare poate produce și mai multă anxietate.