Medicamentele antihipertensive sunt medicamente care ajută la reducerea anormal de mare a tensiunii arteriale sau a hipertensiunii arteriale. De asemenea, sunt numite uneori medicamente pentru tensiunea arterială și pot fi utilizate pentru a trata mai mult de un simptom al bolilor cardiovasculare. De obicei, aceste medicamente sunt împărțite într-un număr de subgrupe care sunt definite prin modul în care acţionează pentru a reduce tensiunea arterială. Tipul de medicament antihipertensiv cel mai recomandat va diferi de la pacient la pacient și este un bun subiect de conversație între pacienți și medicii acestora.
Grupurile de medicamente antihipertensive pot include medicamente numite alfa și beta-blocante, angiotensină sau inhibitori ai ECA, blocante ale canalelor de calciu, vasodilatatoare și diuretice. Alte câteva clase sunt blocanții receptorilor de angiotensină, agoniştii centrali și inhibitorii nervilor simpatici. Mai multe medicamente pot aparține aceleiași clase, iar fiecare clasă este definită de acțiunea sa.
Alfa și beta-blocantele acționează diferit unul de celălalt. Beta-blocantele, care sunt prescrise în mod obișnuit, reduc ritmul cardiac, astfel încât inima să funcționeze mai puțin, iar acest lucru poate reduce fluxul de sânge în și din inimă, determinând scăderea tensiunii arteriale. Alfa-blocantele vizează arterele și cât de rigide sau rezistente pot fi acestea. Prin scăderea rigidității, sângele curge mai lin și tensiunea arterială ar putea fi redusă. Uneori, medicamentele antihipertensive includ atât un alfa cât și un beta-blocant pentru a profita de această acțiune combinată. Carvedilolul este un exemplu de alfa și beta-blocant combinat.
Oarecum asemănătoare cu beta-blocantele sunt vasodilatatoarele, care determină, de asemenea, relaxarea vaselor de sânge. Medicamentele care se încadrează în această clasă includ minoxidilul, care poate fi mai bine cunoscut pentru atributele sale ca medicament topic pentru căderea părului. Agonistii centrali reprezinta o alta solutie, reducand tensiunea vaselor de sange. Alte medicamente antihipertensive nu vizează vasele de sânge, ci influențează modul în care organismul elimină lichidele. Diureticele accelerează procesul de eliminare a fluidelor din organism, sub formă de urină, și pot reduce tensiunea arterială prin scăderea volumului lichidului.
Unele medicamente antihipertensive împiedică anumite acțiuni ale organismului. Blocanții canalelor de calciu împiedică calciul să migreze în celulele inimii, iar acest lucru scade forța bătăilor inimii. De asemenea, vasele de sânge se relaxează atunci când sunt utilizate aceste medicamente. Inhibitorii ECA scad producția de angiotensină de către organism, ceea ce poate duce la îngustarea vaselor de sânge și un risc mai mare de hipertensiune arterială. În schimb, blocanții receptorilor de angiotensină împiedică legarea angiotensinei de anumite celule și acest lucru determină o restrângere mai mică a vaselor de sânge.
Există posibilitatea ca multe dintre aceste medicamente să poată fi combinate, iar alegerea potrivită pentru fiecare persoană depinde de alte afecțiuni medicale, în special de alte afecțiuni cardiace. O altă considerație este toleranța pacientului față de terapia cu medicamente antihipertensive și se poate spune că oamenii vor avea diferite efecte secundare care se bazează individual și care depind de tipul de medicamente luate. Cel mai bine este să discutați cu un medic despre tipurile așteptate de reacții adverse cu fiecare grup de medicamente și despre semnele de avertizare că un medicament ar putea să nu funcționeze corect sau să provoace o reacție adversă.