Elaeis guineensis, cunoscut și sub denumirea de palmier african de ulei și arbore gras de macaw, este una dintre cele două specii de palmieri de ulei din familia Arecaceae sau palmier. Este originar din Africa de Vest, în principal în zona dintre Liberia și Angola. Uleiul este folosit în gătit, săpun și produse cosmetice și este aplicat medicinal de către furnizorii de servicii medicale tradiționale sau alternative. Nu sunt raportate efecte secundare, dar înainte de auto-medicație, consultarea unui medic poate fi înțeleaptă, în special pentru femeile însărcinate sau care alăptează, copii sau cei cu afecțiuni cronice de sănătate.
Pe lângă faptul că crește în Africa de vest natală, Elaeis guineensis a fost introdus și acum crește în regiunile tropicale ecuatoriale ale lumii. Va crește în zonele de rezistență 10-11 ale Departamentului Agriculturii din SUA, ceea ce înseamnă că cea mai scăzută temperatură pe care o tolerează această palmieră este de 35 ° Fahrenheit (1.7 ° Celsius). Elaeis guineensis poate atinge o înălțime de 30-40 de picioare (9-12 metri) sau mai înaltă. Soarele plin și solul constant umed sunt necesare pentru o sănătate excelentă.
Uleiul de palmier și uleiul de miez de palmier sunt culese din rădăcinile, semințele și fructele Elaeis guineensis. Acestea sunt procesate pentru a face un ulei de gătit foarte bogat în grăsimi saturate. Grăsimea saturată face ca acest ulei să reziste la temperaturi foarte calde necesare la prăjirea adâncă. Untul vegetal este, de asemenea, făcut din ulei de palmier.
Uleiul din semințe sau fructe este folosit pentru a face săpun. Uleiul este combinat cu sare alcalină într-un proces cunoscut sub numele de saponificare. Cei cu pielea uscată pot găsi acest săpun ușor de ajutor. Uleiul de palmier poate fi folosit și la fabricarea produselor cosmetice și a balsamului de păr.
Medicii homeopati prescriu uneori Elaeis guineensis pacienților cu boala autoimună sclerodermie. Persoanele cu boala ganglionilor limfatici cunoscută sub numele de elefantiază pot fi tratate și cu palmier african de ulei. Lepra, o boală contagioasă care produce răni și leziuni ale nervilor, ar putea fi ajutată cu acest remediu homeopat. Poate fi folosit și ca anestezic ușor. Pentru a cumpăra acest produs sub formă de tinctură, trebuie să aveți o rețetă; Cu toate acestea, diluțiile de peleți și lichide pot fi cumpărate de la magazinele locale de produse naturiste sau online.
Alte utilizări medicinale ale Elaeis guineensis includ masajul uleiului pe vânătăi sau transformarea uleiului într-o cataplasmă și aplicarea lui pe răni. Studiile susțin utilizarea acestuia pe răni, arătând o închidere mai bună a plăgii și un număr redus de microbi la locul rănii. Anumiți furnizori de servicii medicale recomandă uleiul de palmier ca liniment pentru artrita reumatoidă. Unele triburi din Africa de Vest folosesc uleiul ca diuretic și laxativ. Terapeuții de masaj pot amesteca uleiul de Elaeis guineensis cu creme de masaj, deoarece are calități emoliente excelente.
Uleiul de palmier african pare să nu aibă efecte secundare. Chiar și așa, femeile însărcinate sau care alăptează ar fi înțelept să se consulte cu medicul lor primar înainte de a lua uleiul intern. Copiii și persoanele cu boli cronice cu sistem imunitar compromis pot dori, de asemenea, să vorbească cu medicul lor înainte de a se auto-medica.