Diferitele tipuri de antrenament pentru atenție includ antrenamentul mindfulness, antrenamentul procesului de atenție și antrenamentul fazic al alertei. Aceste activități sunt concepute pentru a îmbunătăți calitatea atenției pentru cei care suferă de tulburări emoționale sau comportamentale sau ambele. Jocurile, calculatoarele, tehnicile speciale și exercițiile de focalizare senzorială sunt coloana vertebrală a antrenamentului atenției, oferind oportunități de a aborda problemele fie cu atenție divizată, fie cu atenție susținută.
Antrenamentul pentru atenție aduce beneficii persoanelor care au tulburări de deficit de atenție (ADD), precum și celor care sunt anxioși, pesimiști și depresivi. Antrenamentul focalizat îi poate ajuta pe cei cu ADD să ignore distragerile și să gestioneze stimulii. Pentru persoanele care au tulburări de dispoziție, psihologii spun că antrenarea atenției le poate ajuta să-și concentreze atenția asupra lucrurilor care sunt constructive și pozitive; cercetările arată că mulți oameni melancolici au o prejudecată atențională față de sentimentele sau evenimentele negative și, prin urmare, le este dificil să se oprească asupra evenimentelor pozitive.
În timpul antrenamentului pentru atenție, pacienții sunt așezați confortabil și instruiți să fie hiperconștienți de momentul prezent, excluzând orice aluzie la trecut sau preocupări pentru viitor. Pacienții sunt descurajați să judece ceea ce observă sau experimentează în momentul actual. Cu această înțelegere, pacientul folosește apoi respirația ca focalizare centrală a atenției; el sau ea respiră profund și în ritm deliberat, devenind conștient de fiecare expirație și inspirație timp de aproximativ 10 până la 20 de minute.
Pacienții se ocupă de gândurile rătăcitoare întorcându-și atenția asupra respirației. Această activitate de antrenament a atenției poate fi practicată zilnic sau în mijlocul unui conflict sau al frustrării emoționale. Mindfulness poate fi practicat individual sau în grupuri organizate. Psihologii consideră această tehnică de mindfulness o formă de meditație. Pe lângă întărirea capacității unei persoane de a concentra și controla atenția, mindfulness ajută și la relaxare.
Antrenamentul procesului de atenție (APT) îmbunătățește patru tipuri de atenție: atenție divizată, atenție susținută, atenție alternantă și atenție selectivă. Folosind exerciții scrise, audio și cronometre, APT își perfecţionează în primul rând abilitățile de atenție auditivă și abilitățile de atenție vizuală. Cercetătorii cred că un astfel de antrenament al atenției, făcut în mod regulat, determină creierul să creeze sinapse suplimentare în regiunile cerebrale legate de atenție și conștientizare, permițând o mai bună concentrare.
Multe exerciții de formare a atenției pe computer folosesc sarcina de sondare a punctului, care este un test psihologic care înlocuiește cuvintele neutre cu puncte pentru a vedea dacă o persoană va înlocui punctul cu un cuvânt negativ sau pozitiv. Acest test este pentru cei care folosesc antrenamentul atenției pentru a elimina părtinirile negative. Există și alte opțiuni de formare computerizată, mai formale și mai extinse. Unul dintre ele este programul TAPAT (Tonic and Phasic Alertness Training), care solicită pacienților să mențină un sentiment susținut de pregătire și conștientizare, astfel încât să poată muta atenția de la un stimul computerizat la altul pentru perioade diferite de timp.