Chimioterapia intratecală este o metodă de administrare a medicamentelor chimioterapice pentru tratarea cancerului. Cu această metodă, medicamentele sunt injectate direct în lichidul cefalorahidian care există în țesuturile care înconjoară măduva spinării și creierul. Acest tip de chimioterapie este utilizat pentru răspândirea leptomeningeală, care este atunci când cancerul s-a răspândit la sistemul nervos central. Chimioterapia intratecală va fi eficientă numai înainte ca tumorile să înceapă să crească în măduva spinării sau creier.
Chimioterapia funcționează prin oprirea răspândirii celulelor canceroase, împiedicând creșterea și divizarea acestora. Organismul nu poate lupta singur cu celulele canceroase, deoarece acestea se înmulțesc într-un ritm accelerat. Un dezavantaj al chimioterapiei este că atacă și celulele sănătoase ale corpului. Spre deosebire de majoritatea medicamentelor pentru chimioterapie, medicamentele pentru chimioterapie intratecală sunt capabile să pătrundă prin bariera hemato-encefalică sau bariera dintre sistemul nervos central și fluxul sanguin. Un exemplu de medicament pentru chimioterapie intratecală se numește metotrexat.
Această metodă de chimioterapie poate fi administrată în două moduri diferite: prin injecție intralombară sau printr-un rezervor Ommaya. O injecție intralombară, numită și injecție lombară, se administrează cu un ac în coloana vertebrală. Acest tip de injecție poate fi dureroasă. Îngrijitorii pot folosi anestezie locală pentru a amorți zona înainte de a administra această injecție.
Utilizarea unui rezervor Ommaya necesită o intervenție chirurgicală. O zonă a capului va fi bărbierită. Apoi, în timp ce pacientul este sub anestezie, rezervorul va fi introdus sub scalp. Pacienții pot observa o zonă ridicată pe cap în urma acestei proceduri. Medicamentul poate fi apoi administrat printr-un mic ac situat în partea de sus a rezervorului Ommaya.
Chimioterapia unui pacient poate fi administrată în cicluri. După ce a primit medicamente pentru chimioterapie pentru o perioadă de timp determinată de îngrijitor, pacientul poate avea apoi un răgaz. Scopul acestui răgaz este de a lăsa organismul să dezvolte celule noi, sănătoase.
Nevoile de chimioterapie ale fiecărui pacient sunt diferite. Medicul va stabili dacă pacientul are nevoie de chimioterapie intratecală zilnic, săptămânal sau lunar. Unii pacienți pot primi o combinație de diferite medicamente pentru chimioterapie, ceea ce poate scurta durata tratamentului.
Administrarea de chimioterapie intratecală prezintă mai multe riscuri pentru pacient. Spre deosebire de chimioterapia orală, această metodă poate duce la scurgerea medicamentelor în alte părți ale corpului. Aceasta înseamnă că chimioterapia poate să nu vizeze cancerul la fel de eficient. Pacientul ar putea experimenta, de asemenea, o acumulare periculoasă de medicamente în lichidul cefalorahidian. Dacă se folosește un rezervor Ommaya, acesta se poate bloca sau răsuci, ceea ce necesită o intervenție chirurgicală pentru a corecta.
Alte riscuri ale chimioterapiei intratecale includ o infecție la nivelul măduvei spinării. De asemenea, poate provoca o sensibilitate crescută a ochilor la lumină. Pacienții trebuie să discute cu atenție despre posibilele riscuri și efecte secundare ale acestui curs de tratament cu medicul lor.
Nu toți pacienții vor experimenta aceleași efecte secundare, totuși, unele efecte secundare comune sunt oboseala extremă, de lungă durată; răni în gură sau gât; și dureri de cap severe. Pacienții își pot pierde pofta de mâncare, pot dezvolta probleme sexuale și pot experimenta dispoziții sau memorie anormale. Chimioterapia poate provoca, de asemenea, vedere încețoșată și amețeli. Pacienții pot reduce amețelile și problemele de echilibru stând întinși timp de câteva ore după tratament. În ciuda efectelor secundare ale chimioterapiei, trăirea cu cancer netratat poate fi mult mai rău.