Toți hormonii cortexului suprarenal sunt steroizi sintetizati în mod natural din colesterolul care este produs în ficat. Cortexul suprarenal produce trei hormoni principali, dintre care doi sunt fabricați sintetic în scopuri farmacologice: glucocorticoizi și mineralcorticoizi. Glucocorticoizii includ hidrocortizonii și mineralcorticoizii care reglează metabolismul mineralelor, deosebit de utili pentru echilibrarea fluidelor și electroliților. Steroizii sistemici se referă în mod specific la cei produși pentru efect sistemic, stimulând un răspuns general spre deosebire de un steroid topic administrat pe piele sub formă de cremă. Steroizii care acționează sistemic sunt fie administrați oral sub formă de tablete sau sirop, fie administrați printr-o injecție intramusculară; in plus, pot fi administrate si intravenos sau ca steroid inhalator.
Ca medicamente utilizate pentru a reduce simptomele inflamației, cum ar fi mâncărimea și roșeața, hidrocortizonii includ o serie de medicamente indicate pentru eczeme, astm și artrită. Această clasificare a steroizilor sistemici include hidrocortizonul, prednisonul și metilprednisolonul, toate sintetizate pentru a se comporta la fel ca cortizolul, un hormon glucocorticoid prezent în mod normal în cantități mici produse de glandele suprarenale. Cortizolul crește producția de glucoză și descompunerea grăsimilor. Mai important, de asemenea, suprimă răspunsul imunitar care este însoțit de inflamație și hipersensibilitate.
Dextametazona și fluocortolonul aparțin categoriei de steroizi sistemici betametazone. Un medicament extrem de puternic, dextametazona este indicată în special pentru tratamentul alergiilor, colitei și afecțiunilor autoimune, inclusiv lupusul, un grup de boli care afectează în general toate sistemele corpului caracterizate prin dureri articulare, musculare și oboseală. În timp ce fluocortolonul este de obicei utilizat local sub formă de cremă sau picături pentru ochi, este, de asemenea, administrat oral sub formă de tablete în țările din Germania, Africa și Turcia. De obicei prescrise pentru astm bronșic și afecțiuni ale pielii, reacțiile adverse de la fluocortolon pot determina agravarea simptomelor.
Steroizii sistemici acetonide includ acetonida de triamcinolon, un medicament cel mai remarcat pentru proprietățile sale antipruriginoase și antiinflamatorii. Este indicat pentru afecțiuni dermatologice, inclusiv dermatită, eczeme și alte probleme legate de alergii. Cel mai remarcabil este potența sa, deoarece acetonida de triamcinolon este de opt ori mai mare decât prednisonul și este folosită în mod obișnuit în tratamentul cancerului. Disponibil sub formă de inhalator, injecție sau sub formă de tablete, pacienții cărora li s-a prescris acest medicament pe cale orală ar trebui să îl ia cu lapte sau o masă, deoarece poate provoca tulburări gastro-intestinale sau li se poate instrui să respecte o dietă specificată, cum ar fi una cu conținut scăzut de sare sau cu conținut ridicat de sare. -proteină. Greața, vărsăturile și acneea sunt efecte secundare ale utilizării acetatului de triamcinolon.
Uneori, steroizii sistemici sunt prescriși persoanelor care au o deficiență în producția de steroizi, cum ar fi boala Addison, o afecțiune care rezultă din afectarea glandelor suprarenale cauzată în general de infecții sau tulburări autoimune. De obicei prescris pentru tratamentul bolii Addison, acetatul de fludrocortizon are proprietăți mineralcorticoide foarte puternice și este administrat pacienților numai în acest scop. Luat sub formă de tabletă, acetatul de fludrocortizon are unele efecte secundare, inclusiv retenția de sodiu și creșterea tensiunii arteriale.