O-crezolul este un compus organic care este o combinație între o grupare metil funcțională și fenol. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de orto-crezol și 2-metilfenol. Acest compus apare în mod natural, dar este și produs artificial. O-crezolul este un izomer al altor două forme comune, meta-crezol (m-crezol) și para-crezol (p-crezol). Toți acești trei compuși sunt cunoscuți ca fenoli sau metilfenoli.
Aceste molecule sunt aromatice, ceea ce înseamnă că structura lor este mai stabilă decât se așteaptă chimic atunci când se formează. Această stabilitate este atribuită structurii ciclice pe care o iau atomii, atunci când se creează o-crezol. Electronii din jurul structurii sunt capabili să se rotească liber, ceea ce conferă o stabilitate mai mare întregului compus.
Acest compus are un punct de topire de 85.64 ° F (29.8 ° C), ceea ce înseamnă că poate fi ușor lichefiat prin mici schimbări de temperatură. Dacă o-crezolul este încălzit la o temperatură de peste 177.8 ° F (81 ° C), acesta devine gazos și poate crea un amestec exploziv aer-vapori. De asemenea, se oxidează atunci când este expus la aer la temperatura camerei, o caracteristică pe care o împărtășește cu toți fenolii. Odată ce o-crezolul este oxidat, capătă o nuanță galbenă sau roșie, precum și un miros caracteristic. Acest miros a fost adesea descris ca fiind în general medicinal.
Cele mai frecvente utilizări ale o-crezolului sunt ca agent de curățare, dezinfectant și ingredient în pesticidele chimice. O formă comercială binecunoscută a acestui compus este produsul Lysol®. Pe lângă faptul că este un produs de curățare popular în Statele Unite, Lysol® a fost vândut și ca produs de igienă feminină la începutul secolului al XX-lea. O-crezolurile sunt, de asemenea, folosiți ca deodorizanți și pentru a dizolva alte substanțe chimice. Acești compuși au fost folosiți ca antiseptice chirurgicale, dar au fost înlocuiți cu alternative mai puțin toxice.
O-crezolul se găsește în mod natural în produsele alimentare, precum și în fumul de tutun și uleiul brut. Compusul este generat în mod natural atunci când microorganismele prezente în sol și apă descompun materialul organic. Ingestia de o-crezol la niveluri scăzute este netoxică, dar în doze mari poate provoca dureri abdominale și vărsături.
Contactul prelungit al pielii cu orice cantitate de crezol arde pielea și poate afecta, de asemenea, ficatul și rinichii. Inhalarea crezolilor gazoși provoacă arsuri ale ochilor, gurii și gâtului și, în cantități concentrate, poate duce la paralizie facială, comă sau chiar moarte. Efectele pe termen lung ale expunerii la nivel scăzut de crezol, cum ar fi într-un mediu de lucru, sunt necunoscute.