Avocații susțin că o abordare terapeutică modernă atenuează atât durerea fizică, cât și cea psihologică: terapia cu lumină. Tratamentele pot fi, totuși, mai bune pentru anumite tipuri de afecțiuni decât pentru altele. Indivizii și organizațiile din domeniul sănătății fizice și mintale au promovat și au folosit cu succes terapia cu lumină în afecțiuni, de la boli inflamatorii până la depresie. Administrarea în condiții de siguranță și lipsa efectelor secundare adverse sunt două beneficii principale ale acestui mod de terapie, deși unii cercetători avertizează împotriva supraexpunerii la razele ultraviolete dăunătoare.
Unii medici folosesc terapia cu lumină pentru durerea asociată cu inflamația. Iritația și umflarea zonelor corpului, cum ar fi articulațiile, pielea și tractul digestiv, ar putea fi temperate cu terapia cu lumină. Aceste tratamente întăresc circulația sângelui și relaxează mușchii încordați, ceea ce ușurează mișcarea și încetinește procesele inflamatorii defensive ale organismului.
Se poate lua în considerare terapia cu lumină pentru durere care este imediată, dar tratamentele pe bază de lumină pentru durerea cronică și vindecarea pe termen lung se pot dovedi, de asemenea, utile. Unele terapii cu lumină color ajută la refacerea țesutului deteriorat. Dirijarea spectrelor de lumină care apar în organism – cum ar fi albastru, roșu sau alb – induce producția de fluide naturale de recuperare și hormoni care ucid anumite tipuri de bacterii. Experții folosesc de obicei un laser sau o lampă de înaltă energie pentru aceste metode. Astfel de tratamente au produs rezultate pozitive în eliminarea acneei, creșterea părului, vindecarea țesutului cicatricial și multe alte afecțiuni.
Terapia cu lumină pentru durerea fizică este o metodă de tratament în creștere, dar poate fi la fel de eficientă în tratarea durerii emoționale. Psihologii au recunoscut de mult timp că expunerea la diferite grade de lumină poate influența starea emoțională a unui individ. De fapt, un tip de depresie numit Tulburare afectivă sezonieră corelează lunile de iarnă, în general mai întunecate, cu o stare de tristețe. Cercetătorii susțin că perioadele prelungite de întuneric perturbă ciclurile naturale ale corpului sau ritmurile circadiene, ducând la perturbări ulterioare ale dispoziției, tiparelor de somn și nivelurilor generale de energie. Astfel, terapia cu lumină prin utilizarea cutiilor de lumină strălucitoare poate ajuta indivizii să-și restabilească ciclurile naturale și să îmbunătățească bunăstarea psihologică.
Studiile profesionale susțin eficacitatea terapiei cu lumină pentru durere. De exemplu, terapia cu lumină infraroșie a tratat cu succes atât durerile corporale specifice, cât și durerea generalizată a fibromialgiei. În plus, Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite (FDA) a fost una dintre primele organizații majore care a aprobat terapia cu lumină albastră pentru anumite afecțiuni. Chiar și medicii nou-născuți administrează terapia cu lumină albă pentru tratamentul îngălbenirii pielii la sugari sau icterului. Mai mult, mulți psihologi, terapeuți fizici și medici au adoptat terapia cu lumină ca metodă terapeutică valabilă pentru propriile lor scheme de tratament.
Unul dintre beneficiile principale ale terapiei cu lumină este lipsa efectelor secundare majore. Tratamentele sunt în general non-invazive, ceea ce înseamnă că nu este necesară nicio intervenție chirurgicală. Ca atare, perioadele de recuperare sunt minimizate. În plus, oricare dintre efectele secundare asociate adesea cu medicamentele tradiționale – cum ar fi durerile de cap, greața sau somnolența – sunt adesea neglijabile. Tratamentele pentru tulburările de somn ar putea induce efecte secundare, cum ar fi excitabilitatea și tremurături ușoare. Agitație emoțională extremă a fost invocată și în cazuri izolate, așa că orice schimbări majore de dispoziție ar trebui raportate imediat.
Lumina ultravioletă (UV) prezintă poate cel mai mare dezavantaj al terapiilor cu lumină, deoarece acest tip de lumină poate deteriora pielea, capacitatea organismului de a procesa vitaminele și chiar genele. Mulți practicieni elimină acest pericol folosind dispozitive care emit lumină care filtrează lumina UV sau prin practicarea terapiei cu laser cu lumină scăzută care vizează anumite zone ale corpului. Pacienții sensibili la lumină pe ochi sau pe piele și pacienții care iau medicamente care cresc sensibilitatea la lumină trebuie să fie deosebit de precauți atunci când iau în considerare terapiile cu lumină. Orice curs de tratament trebuie discutat cu un medic. Cele mai multe tratamente supravegheate sunt programate pentru anumite momente ale zilei și pentru durate de timp controlate cu atenție pentru a reduce șansele de efecte negative.