O cameră de oxigen hiperbară este un vas etanș în care nivelurile de oxigen sunt mai mari decât presiunea atmosferică normală. Camera de oxigen hiperbaric este utilizată în terapia cu oxigen hiperbaric (HBOT) pentru a trata boala de decompresie, emboliile aeriene, otrăvirea cu monoxid de carbon, leziunile prin zdrobire, necroza, arsurile termice, anemie și rănile diabetice. În funcție de motivul tratamentului, unui pacient i se poate cere să se supună mai multor ședințe în camera de oxigen hiperbară la o clinică sau spital hiperbară.
Construcția unei camere de oxigen hiperbare arată ca o capsulă metalică cu o trapă din care să se urce și să iasă. În interiorul camerei se află un blocaj de presiune, astfel încât presiunea poate fi modificată după cum este necesar pentru a satisface nevoile individuale ale pacientului. Există, de asemenea, un sistem de interfon bidirecțional și televiziune cu circuit închis care permite personalului clinicii hiperbarice să comunice ușor cu pacientul în interiorul camerei.
În timpul tratamentului, pacienta stă întinsă pe spate și aerul bogat în oxigen este pompat în camera de oxigen hiperbară. Pe măsură ce presiunea crește, oxigenul este absorbit în fluxul sanguin și călătorește către țesuturile corpului. Această „super” saturație în oxigen încurajează formarea de noi capilare care ajută la otrăviri și anemie.
Un alt mod în care funcționează tratamentul este prin pomparea presiunii crescute a aerului în cameră. Pe măsură ce oxigenul curge înăuntru, gazul prezent în organism se constrânge și în cele din urmă se evaporă. Așa se tratează emboliile aeriene și boala de decompresie. Pe măsură ce gazul este redus ca răspuns la presiunea crescută, bulele sunt afectate și practic se dezumflă.
Pentru leziuni prin zdrobire și arsuri, o cameră de oxigen hiperbară funcționează determinând restrângerea vaselor de sânge. Acest lucru se întâmplă ca răspuns la presiunea crescută și ajută la reducerea umflăturilor și a inflamației țesuturilor. La victimele arsurilor, există adesea umflături semnificative în și în jurul țesuturilor deteriorate, astfel încât constricția vaselor de sânge permite țesuturilor să primească mai mult oxigen și să fie mai eficiente în procesul de vindecare.
Necroza și rănile diabetice sunt tratate într-o cameră de oxigen hiperbară pentru a crește fluxul de sânge în jurul țesuturilor moarte sau pe moarte. Cu această terapie, oxigenul saturează nu numai globulele roșii din sânge, ci și plasma. Aceasta crește viteza și volumul cu care oxigenul ajunge la țesuturi și, de asemenea, stimulează creșterea celulelor noi, sănătoase. Diabeticii suferă adesea de răni ale picioarelor din cauza circulației deficitare și, în multe cazuri, este necesară amputarea. Pentru pacienții care participă la terapia cu camera de oxigen hiperbară, incidența amputației este semnificativ mai mică.