Taxol este marca comercială pentru paclitaxel, un medicament utilizat pentru a trata o varietate de cancere tumorale. Bristol-Myers Squibb (BMS) controlează în prezent drepturile asupra paclitaxelului. Acest medicament poate fi extrem de eficient pentru unii pacienți cu cancer, deși este, de asemenea, foarte costisitor și nu este acoperit de toate programele de asigurare. În unele regiuni, pacienților li se poate cere să plătească pentru propriul lor Taxol, contribuind în mod semnificativ la costul tratamentului pentru cancer.
Paclitaxelul funcționează prin întreruperea procesului de diviziune celulară, ceea ce face dificilă creșterea continuă a tumorilor. Atunci când este luat împreună cu chimioterapie, radiații și alte tratamente pentru cancer, Taxol poate ajuta la micșorarea cancerelor și, în cele din urmă, la eradicarea lor din organism. De asemenea, uneori este prescris ca tratament pe termen lung pentru supraviețuitorii cancerului, pentru a inhiba reapariția cancerului în anii critici de după tratamentul cancerului. Medicamentul este utilizat pentru a trata cancerul pulmonar, ovarian, mamar, cap/gât, vezică urinară, prostată și esofagian, împreună cu sarcomul Kaposi.
Acest medicament a fost descoperit de Institutul Național al Cancerului din Statele Unite în 1967. BMS a dobândit drepturile asupra Taxol după ce a contribuit la cercetarea medicamentului și a asistat la calculele dozei. Atribuirea drepturilor Taxol a fost considerată controversată, deoarece unii oameni cred că BMS a profitat semnificativ de o descoperire făcută de o agenție guvernamentală care ar trebui să beneficieze poporul american, nu companiile de medicamente. Alții subliniază că BMS a contribuit cu fonduri semnificative la dezvoltarea medicamentului, inclusiv fonduri utilizate pentru dezvoltarea unei forme semi-sintetice de Taxol și, prin urmare, compania are dreptul de a-și recupera investiția.
Inițial, Taxol a fost dezvoltat din scoarța de tisa Pacificului. Mai târziu, alte tise s-au dovedit a fi surse valoroase ale medicamentului, iar cercetătorii BMS au descoperit că acesta ar putea fi sintetizat din compușii prezenți în ace ale multor tisă, permițând companiei să producă Taxol fără a deteriora pădurile. În formă pură, Taxol este o pulbere albă. Medicamentul este furnizat sub formă de lichid care trebuie injectat sau perfuzat pacienților.
Deoarece Taxol este un iritant, trebuie injectat cu atenție, deoarece poate apărea inflamație în jurul locului de injectare. Mulți pacienți prezintă, de asemenea, reacții alergice, așa că este obișnuit să se prescrie medicamente pentru a preveni acest lucru atunci când se administrează Taxol.
O varietate de efecte secundare sunt asociate cu Taxol, inclusiv edem, greață, căderea părului, dureri articulare, întunecarea pielii, modificări ale unghiilor, număr scăzut de sânge, răni bucale și hipersensibilitate. În combinație cu alte simptome legate de tratamentul cancerului, Taxol poate face pacienții destul de incomozi, iar oamenii sunt adesea sfătuiți să se odihnească după o perfuzie cu Taxol și să evite activitatea obositoare.