Ca toate medicamentele cu statine, statinele generice reduc nivelul colesterolului din sânge prin inhibarea HMG-CoA reductazei, care este o enzimă hepatică. În 2010 erau prescrise șapte statine, dar numai trei statine generice erau disponibile. Sunt Mevacor®, disponibil ca lovastatin; Pravachol®, disponibil ca pravastatina; și Zocor®, disponibil ca simvastatină. Toate cele șapte medicamente cu statine se împart în două categorii: derivate din fermentație sau sintetice, de tip 1 sau de tip 2. Toate statinele generice sunt derivate din fermentație sau de tip 1.
Lovastatina este un derivat al ciupercii Aspergillis terreus folosită în mod obișnuit pentru a produce acizi organici. Acționează pentru a scădea nivelul colesterolului și al altor substanțe grase dăunătoare din sânge atunci când este administrat împreună cu o dietă care restricționează grăsimile și colesterolul. Lovastatina poate fi prescrisă sub formă de comprimate obișnuite sau cu eliberare prelungită, care sunt de obicei luate o dată sau de două ori pe zi, în timpul meselor. Trebuie evitat consumul de suc de grepfrut în timp ce luați lovastatin, deoarece interferează cu capacitatea ficatului de a metaboliza medicamentul și poate determina acumularea unor niveluri ridicate în organism.
Oamenii de știință japonezi sunt responsabili pentru descoperirea pravastatinei, o altă statine generice. Pravastatina este un blocant enzimatic derivat din mucegaiul Nocardia autotrophica. Este o modificare chimică a lovastatinei. Pravastatina poate fi prescrisă pacienților cu vârsta de până la 8 ani care pot suferi de o afecțiune genetică care cauzează colesterolul crescut. De obicei, pravastatina este luată o dată pe zi și, pentru o eficacitate maximă, ar trebui să fie însoțită de o dietă cu conținut scăzut de grăsimi și colesterol.
A treia dintre statine generice este simvastatina, care, ca și pravastatina, este o ramură a lovastatinei. Singura diferență notabilă dintre cele două este că simvastatina conține o grupare metil suplimentară. Un medicament deosebit de puternic, simvastatina poate scădea colesterolul LDL cu până la 50 la sută și poate fi prescris pacienților cu vârsta de 10 ani sau mai mult. Simvastatina este disponibilă în comprimate de 5, 10, 20, 40 și 80 mg. Dozele inițiale sunt de obicei de la 20 mg până la 40 mg pe zi și sunt luate cu mese care conțin puțin grăsimi și colesterol.
În martie 2010, Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) a avertizat cu privire la un risc crescut de leziuni musculare la pacienții care iau 80 mg de simvastatină, care este cea mai mare doză aprobată. Leziunea musculară, numită miopatie sau rabdomioliză în forma sa cea mai gravă, este un potențial efect secundar al tuturor medicamentelor cu statine, dar este mai probabil să apară la doze mai mari. De asemenea, consumul de suc de grepfrut în timp ce luați simvastatină ar putea reprezenta un risc și ar trebui discutat cu medicul care i-a prescris.