Melatonina suplimentară este adesea folosită în plus față de producția naturală de melatonină a organismului, care ajută la reglarea tiparelor normale de somn, pentru a ajuta o persoană să doarmă. Legătura dintre melatonină și diabet există în unele literaturi științifice, sugerând că utilizarea cronică a suplimentelor cu melatonină poate contribui la apariția bolii. Deși căile metabolice exacte prin care melatonina contribuie la diabet nu sunt pe deplin înțelese, se știe că melatonina poate provoca niveluri instabile de zahăr din sânge. Medicii și specialiștii în suplimente vor sugera adesea ca o persoană cu diabet să evite să utilizeze melatonina în mod regulat, deoarece este foarte probabil ca la trezire să apară niveluri incontrolabile de zahăr din sânge.
Melatonina este un hormon natural secretat de o glandă din creier în perioadele de întuneric, care îi face pe oameni să se simtă amețiți și adormiți. Adesea, o persoană va folosi suplimente de melatonină pentru a ajuta la adormire sau la reglarea unui ciclu normal de somn. Unii medici pot sugera utilizarea suplimentelor de melatonină pentru utilizarea ocazională a insomniei, dar se abțin de la a le recomanda pentru utilizare pe termen lung. Acest lucru se datorează adesea unor studii care arată o legătură între melatonină suplimentară și diabet, făcându-l o alegere periculoasă pentru cei care suferă deja de pre-diabet sau diabet.
Cele mai multe studii asupra melatoninei și diabetului se uită la efectele suplimentelor cu melatonină asupra nivelului de zahăr din sânge, deoarece zahărul din sânge incontrolabil și insulina ineficientă sunt ambele semne distinctive ale bolii. Majoritatea studiilor privind melatonina și nivelul zahărului din sânge examinează persoanele cu diabet, totuși există unele dovezi că nivelul zahărului din sânge poate crește și la persoanele sănătoase. Se sugerează adesea ca cei cu diabet zaharat sau pre-diabet să-și monitorizeze cu atenție glicemia și să folosească suplimente de melatonină doar ocazional pentru a evita creșterile de zahăr din sânge. Atât melatonina, cât și diabetul necesită încă cercetări pentru a determina efectele asupra tipurilor individuale de corp, și nu asupra populației în ansamblu.
Persoanele sănătoase, sau cei care nu suferă de nicio formă de diabet, pot constata, de asemenea, că zahărul din sânge poate deveni destul de ridicat dimineața după ce au luat melatonină. Căile metabolice exacte prin care se întâmplă acest lucru nu sunt pe deplin cunoscute, dar s-a descoperit că o anumită genă influențează acest comportament în organism atunci când reacționează cu melatonina. Cercetătorii presupun ipoteza că indivizii sănătoși pot dezvolta diabet mai târziu în viață, cu utilizarea continuă a melatoninei pe o perioadă lungă, dar studiile pe termen lung nu au fost încă finalizate. Specialiștii în tulburări de somn care au studiat melatonina și diabetul ar putea recomanda pacienților să folosească modalități mai naturale de a crește producția de melatonină, cum ar fi evitarea prea multă lumină artificială în timpul nopții.