Carbogenul este un gaz compus din dioxid de carbon și oxigen. Este cunoscut și sub numele de Amestecul lui Meduna, în referire la inventatorul gazului, Ladislas Meduna. Carbogenul a fost compus mai întâi din 70% oxigen și 30% dioxid de carbon. Procentul fiecărui gaz din amestec este acum mult mai variat.
Inhalarea gazului dă individului senzația de a pierde controlul asupra respirației și de a nu mai putea absorbi oxigen. Se inhalează printr-o mască atașată pe față, cu un tub care duce la un cilindru de gaz. Gazul a fost folosit în mod tradițional pentru a ajuta un medic să determine cât de bine gestionează un pacient pierderea controlului și, astfel, ar putea face față anumitor tipuri de medicamente psihoterapeutice.
Cele două gaze din carbogen oferă un efect contradictoriu asupra organismului. O creștere a nivelului de dioxid de carbon înseamnă de obicei că nivelul de oxigen a scăzut. Acest lucru determină o creștere a frecvenței cardiace, eliberarea de celule pentru a elimina carbonul și o respirație mai rapidă și mai profundă. Oxigenul suplimentar compensează deficitul pe care organismul l-a înregistrat în mod eronat.
Inhalarea carbogenului poate provoca o varietate de efecte în funcție de reacția pacientului. Unii indivizi doar simt panică și simt că mor de sufocare. În unele cazuri, anxietatea poate fi atât de intensă încât un pacient nu va putea progresa dincolo de inhalarea gazului de câteva ori. Alți indivizi au raportat un sentiment crescut de bunăstare, conștiință extinsă și chiar halucinații vizuale vii. Unii alți pacienți au raportat că au experimentat panică și euforie în egală măsură sau s-au simțit liniștiți după senzații timpurii de panică și anxietate.
Meduna a fost pionier în utilizarea carbogenului în psihoterapia și psihologia psihedelică. Pe lângă determinarea siguranței terapiei medicamentoase suplimentare, inhalarea gazului ar putea oferi, de asemenea, o stare de conștiință alterată care era utilă în sine. Procesul le-a permis unor pacienți să se ocupe de probleme care blocau mintea, cum ar fi amintirile reprimate. Utilizarea terapeutică a carbogenului a scăzut împreună cu interesul pentru psihoterapeutice.
Carbogenul este acum folosit mai frecvent pentru tratamente medicale fizice. Inhalarea poate fi utilă în stadiile incipiente ale ocluziei arterei centrale retiniene. De asemenea, s-a sugerat că, utilizat împreună cu nicotinamidă și radioterapie, gazul ar putea ajuta la tratarea unor tipuri de cancer. Acest lucru se datorează faptului că nivelurile ridicate de oxigen aplicate tumorilor pot stimula efectele radiațiilor în uciderea celulelor canceroase.