Blackbeard era porecla lui Edward Teach, un pirat notoriu activ în Caraibe la începutul secolului al XVIII-lea. Deși Blackbeard a avut o carieră scurtă ca pirat, care a durat aproximativ doi ani, el a devenit imaginea prin excelență a unui înfricoșător căpitan de pirați în conștiința populară. Blackbeard era cunoscut pentru că purta mai multe arme și pentru că avea o barbă neagră uriașă, de la care și-a primit porecla, în care țesea cânepă aprinsă și chibrituri în timpul luptei.
Se știu puține despre primii ani ai lui Blackbeard. Data nașterii și locul nașterii sale sunt o chestiune de presupunere, iar numele lui de familie este dat diferit ca Teach, Thatch sau Drummond. Și-a început cariera de navigator ca corsar britanic, îndreptându-se spre piraterie în 1716. Blackbeard a comandat o navă pe care a numit-o Queen Anne’s Revenge, fost Le Concorde de Nantes, pe care a servit ca corsar. Blackbeard a devenit teroarea mărilor din Indiile de Vest și de-a lungul coastei Atlanticului, precum și a devenit liderul așezării improvizate de pirați din Nassau, poreclit „Republica Privatilor”. Răzbunarea reginei Anne a avut o rivalitate permanentă cu omul de război britanic HMS Scarborough.
Poate că cea mai notorie faptă a lui Blackbeard ca pirat a fost blocarea lui Charleston, Carolina de Sud, din 1718. Blackbeard a comandat patru nave în blocarea rutei comerciale în oraș, iar grupul a jefuit cinci nave și a împiedicat multe altele să intre în port. De asemenea, au ținut ostatici un număr de prizonieri și au cerut răscumpărarea unui cufăr cu medicamente. La scurt timp după aceea, Blackbeard a eșuat două dintre navele sale în Carolina de Nord, pierzând o mare parte din echipajul său și s-a retras la Ocracoke Inlet, Carolina de Nord, cu comoara sa.
După acest dezastru, pe care unii istorici îl bănuiesc că a fost deliberat din partea lui Blackbeard, căpitanul pirat a comandat o navă mai mică, numită Adventure, cu un echipaj de 19. În noiembrie 1718, locotenentului Robert Maynard i s-a oferit o recompensă de către guvernatorul Alexander Spotswood din Virginia să-l găsească și să-l omoare pe Barba Neagră. Maynard a început sarcina cu două mici sloops, HMS Ranger și HMS Jane. Pe 21 noiembrie, Maynard a întâlnit Adventure și l-a păcălit pe Blackbeard să se îmbarce pe Ranger cu zece membri ai echipajului său. Bătălia care a urmat a fost lungă și intensă, dar Maynard și echipajul său au învins în cele din urmă, iar Blackbeard a fost ucis în dimineața zilei de 22.
Blackbeard a intrat în istorie drept unul dintre cei mai renumiți pirați din Caraibe, iar legendele despre faimosul căpitan de pirați abundă. Interesant este că nu există înregistrări verificabile despre uciderea cuiva a lui Blackbeard, dar imaginea lui a ajuns să personifice nemilosul, însetat de sânge pirat al Epocii de Aur a Pirateriei. O epavă găsită în largul coastei Atlantic Beach, Carolina de Nord, în 1996, este suspectată a fi răzbunarea reginei Anne, dar cercetările sunt în desfășurare.