John Joseph Pershing a fost un general al armatei americane care este probabil cel mai remarcat pentru rolul său în Primul Război Mondial ca lider al Forței Expediționare Aliate. Cariera lungă și plină de culoare a lui Pershing a fost foarte distinsă, numeroase citate și medalii interne și internaționale fiindu-i acordate pentru rolul său în diferite acțiuni militare. Pershing este considerat unul dintre cei mai noti generali din istoria Americii, iar multe dintre figurile militare remarcate ale celui de-al Doilea Război Mondial l-au privit pe generalul Pershing ca pe un mentor.
Pershing s-a născut în 1860. Inițial, s-a pregătit ca profesor de școală, dar la 22 de ani a decis să se antreneze la West Point, urcând rapid în rânduri chiar înainte de a intra pe câmpul de luptă. Până în 1898, el devenise o figură recunoscută în războiul spanio-american și a fost promovat căpitan în 1901 pentru serviciul său. În 1906, John Joseph Pershing a devenit general de brigadă, iar când a izbucnit Primul Război Mondial, a avut o oportunitate excelentă de a se distinge.
În calitate de comandant, generalul Pershing era foarte puternic și avea o puternică tendință independentă, uneori luând rang sau depășind sarcinile de serviciu pentru a-și îndeplini obiectivele în modul în care credea de cuviință. În timp ce stilul său de comandă a ajutat în cele din urmă la câștigarea Primului Război Mondial, el a fost, de asemenea, puternic criticat ca comandant, unii oameni sugerând că nu a făcut întotdeauna cele mai înțelepte alegeri. Uneori, Pershing punea soldații în pericol direct, în ciuda alternativelor disponibile.
Chiar și cu stilul său neplăcut și agresiv de comandă, Pershing a atras admirația și, în 1919, i s-a acordat gradul de general al Armatei Statelor Unite. Era singurul american în viață care deținea un rang atât de înalt; în timp ce Washington a fost numit general al armatei, premiul a fost postum. Nici Pershing nu s-a retras pe lauri, continuând să joace un rol activ în strategia militară și educația militară până la moartea sa în 1948.
În Primul Război Mondial, mass-media l-a numit pe John Joseph Pershing „Black Jack Pershing”, într-o referire la serviciul său cu Soldații Buffalo, o unitate militară în principal neagră. Versiunea originală a acestei porecle a fost mai puțin politicoasă, incluzând mai degrabă un epitet rasial decât „Negru”. Această poreclă nu a făcut decât să sporească mitologia lui John Joseph Pershing, făcându-l un nume cunoscut chiar înainte de cartea sa câștigătoare a premiului Pulitzer, Experiențele mele în războiul mondial, publicată în 1932.