Karl Marx a fost un filozof și economist german, cel mai bine cunoscut pentru filosofia sa cunoscută sub numele de marxism. Filosofia de bază din spatele marxismului este o atitudine anti-capitalism care este împotriva materialismului și a diferitelor clase sociale. Marx și-a petrecut cea mai mare parte a vieții studiind și scriind despre istorie, economie și politică.
Marx s-a născut la Trier, Prusia, la 5 mai 1818. Părinții săi, Heinrich Marx și Henriette Presbury Marx, au avut alți șase copii, dar numai trei dintre aceștia – Jenny, Laura și Eleanor – au trăit dincolo de copilărie. Heinrich Marx era un avocat evreu, dar s-a convertit la luteranism pentru că nu avea voie să practice dreptul ca evreu. Karl Marx a fost botezat luteran la vârsta de șase ani.
A obținut un doctorat în filozofie în 1841 la Universitatea din Berlin. Concepțiile sale filozofice au fost puternic influențate de opera lui Georg Hegel și de Tinerii Hegelieni. Tinerii Hegelieni au fost dedicați încercării de a schimba radical autocrația prusacă și religia organizată. Marx credea că lupta de clasă există din cauza diviziunii claselor sociale și credea că religia este o invenție umană cu elemente sociale puternice.
În 1842, Karl Marx a devenit redactorul unui ziar liberal-democrat numit Rheinische Zeitung. Când guvernul a interzis ziarul, el și noua sa mireasă, Jenny von Westphalen, au plecat la Paris. Marx s-a căsătorit cu Jenny la 19 iunie 1843. A scris Manuscrise economice și filosofice la Paris și această lucrare a fost publicată în 1844. Manuscrisele conțineau filosofia lui Marx conform căreia proprietatea privată nu era bună pentru umanitate, deoarece înstrăinează simțul de comunitate.
După Paris, Marx și Jenny au locuit la Bruxelles și apoi la Londra. La Londra, Karl Marx a scris Ideologia germană cu Freidrich Engels. Filosofia de bază a acestei cărți este că problemele economice și sociale influențează mijloacele de producție și dezvoltarea materialismului. Cea mai cunoscută lucrare a lui Marx și Engels, Manifestul Comunist din 1848, a exprimat că o societate comunistă va fi rezultatul final al unei istorii a luptei de clasă între muncitori și proprietari de afaceri.
Karl Marx și-a petrecut majoritatea zilelor implicat cu pasiune în subiectele economiei și istoriei sociale. S-a spus că a fost profund afectat de moartea de cancer a soției sale, Jenny, în 1881, la vârsta de 67 de ani. Marx a murit la vârsta de 65 de ani din cauze naturale raportate la 14 martie 1883.