Un călugăr este un om care a ales să-și dedice viața slujirii religioase și contemplației. Asemenea bărbați pot fi întâlniți în tradițiile creștine, hinduse, budiste și taoiste, printre altele, și există o serie de diferite tipuri de călugări, de la frați în serviciu activ la anahoreți care aleg să se desprindă de societate pentru a urma o activitate. viata de asceza si contemplatie.
Pentru a deveni călugăr, un bărbat trebuie, în general, să se adreseze mai întâi la o mănăstire, unde va fi intervievat de locuitori înainte de a fi acceptat pe bază de probă. Dacă procesul său are succes, el va fi admis ca novice, ceea ce înseamnă că la un moment dat i se va oferi posibilitatea de a depune jurămintele. După o perioadă de novice, care poate varia în funcție de regulile comunității, i se vor oferi jurăminte și va fi acceptat pe deplin în comunitate.
Călugării pot trăi într-o varietate de comunități. Unele mănăstiri sunt dedicate slujirii active în regiunea înconjurătoare, locuitorii lucrând atât pe terenul mănăstirii, cât și în exterior. Alții sunt mai îngrădiți, încurajând un mediu mai serios și mai concentrat, care este dedicat în mod special activităților religioase, iar rezidenții sunt de obicei așteptați să lucreze pe terenul mănăstirii pentru a produce alimente, îmbrăcăminte și alte nevoi. În unele cazuri, călugării pot chiar să depună jurăminte de tăcere pentru a crește atmosfera contemplativă.
Multe religii au, de asemenea, o tradiție care îi consideră călugări pe pustnici și alți asceți religioși solitari. În cele mai multe cazuri, oamenii aleg să urmeze o perioadă de schit sau să izoleze asceza după ce au slujit într-o mănăstire pentru o perioadă stabilită de timp. În timp ce trăiește ca un pustnic, un bărbat se bazează pe bunătatea celorlalți și pe propriile abilități pentru a se întreține, unii alegând să trăiască în medii dure și izolate pentru a îmbunătăți experiența. În unele culturi, se spune că astfel de perioade sunt foarte importante pentru creșterea personală și dezvoltarea religioasă.
Asceții religioși trebuie, în general, să depună jurăminte de sărăcie, ascultare, muncă, slujire și castitate. Aceste jurăminte nu trebuie luate cu ușurință; alegerea de a deveni călugăr ar trebui considerată o alegere permanentă de viață, deși indivizilor li se oferă oportunități de a părăsi mănăstirea înainte de a-și lua jurămintele. De obicei, cei care se alătură sunt de așteptat să nu aibă datorii sau obligații restante și trebuie să demonstreze un angajament real față de viața religioasă înainte de a fi acceptați într-o mănăstire pe bază de probă.