Un activist este cineva care ia măsuri în sprijinul sau în opoziția unei cauze. Activismul poate lua o gamă largă de forme, de la scrierea de scrisori către reprezentanții guvernului până la organizarea de boicoturi. Unii activiști se angajează în activități radicale sau chiar ilegale pentru a-și promova scopurile, în timp ce alții preferă să rămână în limitele legii pentru a câștiga mai mulți susținători pentru cauzele lor. De fiecare dată când cineva scrie o scrisoare redactorului, educă un prieten despre o problemă sau sună la un oficial ales, el sau ea participă la activism.
Oamenii practică activismul de secole în scopul schimbării sociale și politice. Iisus Hristos, de exemplu, este considerat un activist de unii, datorită predicării sale radicale și abordării sale neînfricate asupra reformei sociale. În diferite momente ale istoriei, a fi activist a fost destul de periculos, deoarece activismul a fost echivalat cu o disidență politică periculoasă, făcându-i pe oamenii care vorbeau ținte pentru persecuție. Alteori, activismul a fost tolerat sau chiar încurajat.
La o scară mai mică, activismul ar putea implica participarea la cauze activiste, fără a se organiza în mod activ. Exemple precum participarea la campanii de scris scrisori, banca telefonică pentru candidații politici, mersul în marșuri și susținerea boicoturilor și grevelor sunt toate exemple de activism de bază. Poate că activiștii încep la acest nivel înainte de a trece la o organizare mai activă, care implică lucruri precum conducerea marșurilor, găzduirea comitetelor de organizare, organizarea comunității, oferirea de cursuri la cursuri și așa mai departe.
În unele cazuri, activismul depășește linia legii, deoarece activiștii sunt absorbiți de cauză sau simt că nu au alte opțiuni. La capătul blând al spectrului, aceasta ar putea implica o simplă nesupunere, cum ar fi refuzul de a curăța o stradă după ce a fost ordonat să facă acest lucru de către forțele de ordine. Alții pot urma tactici mai violente, pe care unii oameni le simt că depășesc limita în terorism. Multe mișcări activiste condamnă activismul violent, argumentând că acesta reduce puterea cauzei lor și înstrăinează potențialii convertiți.
Activiștii se pot organiza pentru un număr mare de cauze. Partidele politice, mediul înconjurător, justiția socială și problemele morale sunt toate punctele comune de adunare pentru activiști. Unii oameni participă la activism pentru că au experimentat personal nedreptate sau prejudecăți, în timp ce alții pur și simplu cred în cauza pe care o susțin sau se opun, indiferent de experiența personală.
Campusurile universitare sunt un loc minunat pentru a găsi organizații activiste, dar multe orașe și orașe au și organizații active în comunitatea generală. Căutarea unei cauze de interes și a comunității dvs. poate afișa o listă de resurse, inclusiv organizații activiste.