Cromul este un element numit pentru proprietatea sa de a afișa culori. Elementul este cel care dă culoare multor articole diferite, de la smaralde la vopsele de piele, și există în natură ca un minereu numit cromit. Proprietățile cromului includ durabilitatea și rezistența la coroziune.
La temperatura camerei, cromul este un solid. Minereul are un punct de topire de 3,465°F (aproximativ 1,907°C) și fierbe la 4,840°F (aproximativ 2,671°C). Cu 24 de protoni în nucleul fiecărui atom de crom, numărul atomic este 24. Cromul aparține unui grup de elemente care există în natură ca metale; acest metal de tranziție este utilizat în mod obișnuit în formarea altor tipuri de metale și substanțe. Singur, este un metal foarte fragil care poate fi spart cu ușurință.
Una dintre proprietățile cromului este rezistența sa în formarea aliajelor. De asemenea, este adesea folosit în finisajele de suprafață, deoarece poate fi strălucită într-un alb-albastru metalic strălucitor, reflectorizant. Deoarece este rezistent la rugină și alte tipuri de daune corozive, este adesea folosit pentru a acoperi metale și aliaje mai delicate. Oțelul inoxidabil și placarea blindată sunt de obicei realizate cu un aliaj care implică un finisaj cu crom, deoarece poate fi, de asemenea, ușor lipit de un alt material.
Când a fost descoperit pentru prima dată cromul, a fost culoarea care a atras atenția oamenilor de știință. Izolat din cantități mici de plumb roșu siberian, s-a constatat mai târziu că, atunci când minereul de crom a fost supus la diferite reacții, a produs culori diferite. Acum este folosit ca element în multe tipuri de vopsele și vopsele și poate fi combinat pentru a crea culori de la galben la negru. Plumbul roșu în care a fost descoperit pentru prima dată a fost folosit de mult timp ca pigment pentru vopsele. Oamenii de știință au identificat, de asemenea, proprietățile cromului care conferă rubinelor culoarea lor roșie distinctivă, precum și verdele smaraldelor.
Minereul formează oxid de crom atunci când este expus la oxigen și poate fi făcut să reacționeze cu aluminiul pentru a forma forma metalică mai dorită a elementului. Una dintre proprietățile cromului este că va reacționa cu aproape toți acizii; aceste reacții sunt cele care creează forma folosită pentru acoperirea altor metale și pentru adăugarea de culori altor compuși. Cromul metalului nu este la fel de reactiv ca forma de oxid, ceea ce îl face un material ideal pentru suprafață.
De asemenea, cromul are șapte izotopi diferiți, ceea ce înseamnă că există cu șapte mase diferite. Există utilizări variate pentru acești izotopi diferiți, inclusiv cercetarea medicală. Una dintre proprietățile cromului-51 este o radioactivitate ușoară sigură pentru utilizare în corpul uman; este adesea folosit pentru a studia modul în care sângele curge prin corp și ciclul de viață al celulelor individuale. De fapt, o cantitate mică de crom apare în mod natural în organism, unde ajută la procesarea nutrienților.