Lutețiul este un element chimic metalic clasificat printre lantanidele din tabelul periodic al elementelor. Acest element este destul de rar și dificil de extras într-o formă pură și, ca urmare, nu are un număr mare de utilizări comerciale. Lutețiul pur tinde să fie destul de costisitor, din cauza dificultăților implicate în procesul de separare; prețurile fluctuează, dar tinde să fie mai scump decât metalele comparabile. Sursa principală de lutețiu din lume este mineralul monzanitul și impuritățile din alte metale lantanide precum ytriul.
Când lutețiul este izolat, metalul se dovedește a fi de culoare alb-argintiu. Este cel mai greu și mai dur dintre metalele lantanide. Elementul este identificat cu simbolul Lu pe tabelul periodic al elementelor și are un număr atomic de 71. Elementul este, de asemenea, extrem de rezistent la coroziune și are un punct de topire ridicat în comparație cu alte metale lantanide.
Creditul pentru descoperirea acestui element revine lui Georges Urbain al Franței, deși elementul a fost descoperit simultan și de Carl Auer von Welsbach, care a propus numele de „cassiopiu” și Charles James. Urbain a primit privilegiul de a numi elementul, numindu-l inițial lutecium, după numele latin al Parisului, Franța. În cele din urmă, numele elementului a fost schimbat în lutețiu. Unii oameni din Germania se referă la element ca și casiopiu, deși această utilizare este respinsă de Uniunea Internațională de Chimie Pură și Aplicată (IUPAC), care supraveghează, printre altele, problemele nomenclaturii elementare.
Deoarece lutețiul este atât de greu de izolat, nu au fost dezvoltate foarte multe utilizări pentru el. Lutețiul este utilizat în unele aplicații nucleare și în medicina nucleară experimentală. De asemenea, este folosit ca catalizator pentru cracarea lanțurilor de hidrocarburi în rafinăriile de petrol. Diferiți izotopi ai elementului sunt uneori utilizați pentru datarea meteorilor și o serie de compuși care conțin lutețiu au, de asemenea, utilizări comerciale.
Ca și alți membri ai așa-numitului grup „pământuri rare”, lutețiul este ușor toxic. Praful din lutețiu poate fi exploziv, iar vaporii și particulele din element pot irita membranele mucoase. Oamenii ar trebui să evite ingerarea elementului și trebuie purtate protecție adecvată a feței atunci când lucrează cu acesta pentru a preveni nivelurile dăunătoare de expunere. În timp ce elementul nu pare a fi necesar din punct de vedere biologic, unele studii au arătat că lutețiul poate stimula ratele metabolice.