Un eșantion de conveniență este un studiu al subiecților prelevați dintr-un grup care este accesibil în mod convenabil unui cercetător. Un avantaj al acestui lucru este că este ușor de accesat, necesitând puțin efort și timp. Această metodă de eșantionare suferă de un dezavantaj major prin faptul că nu este o reprezentare exactă a populației, ceea ce poate denatura rezultatele destul de radical. Cu toate acestea, utilizarea unui eșantion de confort este destul de populară și răspândită și poate fi valabilă în anumite condiții.
Forma comună
O setare frecventă pentru un eșantion de confort este o facultate sau o universitate. Studenții la sociologie, de exemplu, ar putea dori să efectueze un sondaj pentru a afla mai multe despre o anumită problemă, cum ar fi anumite convingeri privind mediul social și venitul. Elevii ar putea distribui sondajul colegilor lor, deoarece membrii clasei sunt ușor de accesat, iar cercetătorii sunt probabil să obțină o rată de răspuns ridicată. Acest eșantion este „convenient” deoarece este ușor disponibil pentru studenții care efectuează sondajul.
Avantaje
În general, avantajul major al unui eșantion de conveniență este disponibilitatea unei astfel de populații. Cercetătorii aleg acest tip de grup pentru a obține informații fără a fi nevoiți să călătorească mult sau să construiască un grup de subiecte cu o gamă largă. Acest lucru economisește adesea atât timp, cât și bani, ceea ce poate face o diferență enormă în timpul cercetării.
Prejudecăți și defecte
Orice număr de părtiniri poate apărea într-un eșantion de conveniență. Prin selectarea dintr-o anumită populație, cum ar fi studenții înscriși la Sociologie 101, persoanele care vizitează un mall între orele 10:00 și 2:00 sâmbăta sau clienții bibliotecii, studiul exclude din neatenție o mare parte a populației. Alegerea doar studenților dintr-o anumită sală de clasă la o anumită universitate poate exclude cu ușurință anumite părți ale populației generale, cum ar fi copiii sau cei fără mijloace financiare pentru a merge la școală.
Astfel de excluderi nu sunt întotdeauna o problemă. De exemplu, un studiu asupra clienților bibliotecii ar putea cu ușurință să preia un eșantion de confort de persoane dintr-o anumită bibliotecă și să generalizeze rezultatele. Pe de altă parte, un studiu privind atitudinile sociale față de persoanele cu dizabilități nu ar trebui să folosească doar studenții unei ore de sociologie, ceea ce nu reprezintă neapărat o secțiune transversală exactă a populației. Această incapacitate de a generaliza cu acuratețe rezultatele unui astfel de grup îl face ineficient pentru multe studii.
Alte metode de eșantionare
Cercetătorii care doresc rezultate mai valide iau de obicei un „eșantion probabil”, care încearcă să obțină o reprezentare exactă a populației. În general, nu este posibil să se studieze pe toată lumea, dar este posibil să se atribuie aleatoriu oameni la un studiu cu un ochi spre păstrarea unui echilibru al caracteristicilor observate la populație în general. De exemplu, organizațiile care desfășoară sondaje politice încearcă de obicei să se bazeze pe o bază de date mare de oameni și să selecteze subiecte aleatoriu. Această randomizare crește șansele formării unui pool mai precis pentru a produce rezultate care pot fi mai bine generalizate.
Dezvăluirea eșantionării
Dacă se folosește un eșantion de comoditate, cercetătorii dezvăluie de obicei acest fapt. O cercetare bună include de obicei o prezentare detaliată a tehnicilor de eșantionare utilizate, astfel încât oamenii care citesc despre aceasta să înțeleagă mai bine modul în care a fost efectuată. Atunci când dezvăluie că a fost utilizat un eșantion de conveniență, cercetătorul poate, de asemenea, să prezinte justificări pentru utilizarea acestuia și să-i apere acuratețea.