Hărțile de utilizare a terenurilor sunt hărți care oferă informații despre utilizarea terenurilor. Există o serie de aplicații diferite pentru astfel de hărți și, în multe țări, hărțile de utilizare a terenurilor sunt pregătite de mai multe agenții guvernamentale, dintr-o varietate de motive. Grupurile și organizațiile individuale pot genera, de asemenea, hărți cu informații despre utilizarea terenurilor. Adesea, astfel de hărți sunt disponibile public, astfel încât persoanele care sunt interesate de tendințele de utilizare a terenurilor să le poată accesa.
O formă de hartă a utilizării terenului este harta de zonare. Hărțile de zonare sunt folosite pentru a marca zonele desemnate pentru anumite tipuri de utilizare a terenurilor, astfel încât oamenii care dezvoltă terenul să știe ce tipuri de utilizări vor fi permise. Crearea hărților de zonare face parte din procesul general de planificare comunitară, în care comunitățile decid cum doresc să se dezvolte în viitor. Deciziile de zonare pot include lucruri precum punerea deoparte de spațiu verde, izolarea terenurilor industriale și așa mai departe.
Un alt tip de hartă a utilizării terenului este o hartă care arată utilizarea. Hărțile de utilizare sunt adesea folosite în deciziile de zonare pentru a determina dacă trebuie sau nu făcute modificări de zonare. Dacă, de exemplu, doar 60% din terenul destinat utilizării rezidențiale este în utilizare activă sau în dezvoltare, ar sugera că nu este necesară o mai mare zonare rezidențială. Hărțile de utilizare a terenurilor arată modul în care este utilizat terenul și pot indica, de asemenea, informații despre utilizare istorică și oferă informații despre cât timp a fost dezvoltat terenul.
Hărțile de utilizare pot fi foarte detaliate și extrem de utile. Acestea pot evidenția o varietate de activități, inclusiv agricultură, minerit, uz rezidențial, industrie ușoară, industrie grea, depozitare a deșeurilor și așa mai departe, astfel încât oamenii să aibă o impresie vizuală clară a modului în care este utilizat terenul din zona acoperită de hartă. Hărțile de utilizare a terenurilor pot fi, de asemenea, importante din perspectiva dezvoltării, deoarece oferă date despre utilizarea istorică; terenul folosit pentru o tăbăcărie, de exemplu, ar putea să nu fie un loc grozav pentru o dezvoltare rezidențială.
Hărțile de utilizare a terenurilor, înregistrările și arhivele sunt adesea păstrate în clădirile guvernului central în scopul menținerii unei evidențe coerente. Cercetătorii care doresc să studieze utilizarea terenurilor sau istoria unei regiuni pot accesa aceste arhive, la fel ca dezvoltatorii care doresc să afle mai multe despre opțiunile lor de utilizare a terenurilor și oficialii guvernamentali care monitorizează utilizarea terenurilor. Aceste hărți pot deveni importante în disputele privind zonarea și proprietatea, deoarece oamenii le pot folosi pentru a-și dovedi sau argumenta cazul.