Testul Proctor este un test care este folosit în ingineria geotehnică pentru a afla densitatea maximă care poate fi atinsă practic pentru un sol sau substanță similară. Testul de compactare a solului Proctor se realizează prin măsurarea densității sau a greutății unitare uscate a solului testat în diferite puncte de conținut de umiditate. Scopul testului de sol este de obicei de a determina conținutul optim de umiditate pentru sol. Pe lângă sol, pot fi măsurate și alte substanțe, cum ar fi agregatele, pietrișul sau nisipul.
Echipamentul de testare a solului utilizat pentru testul Proctor constă de obicei dintr-o matriță de formă și dimensiune standard și un dispozitiv, cum ar fi un ciocan, pentru compactarea solului în matriță. Când sunt utilizate mașini de testare a solului, acestea trebuie să poată măsura cât de multă forță este aplicată solului în matriță. Ciocanul sau alt instrument de compactare este folosit pentru a compacta solul sau agregatul din matriță. În acest scenariu, compactarea solului înseamnă creșterea densității acestuia prin forțarea aerului din sol.
Prin compactarea solului sau agregatului la diferite conținuturi de umiditate, un inginer poate determina care este conținutul optim de umiditate și nivelul de compactare al solului sau agregatului pentru o anumită utilizare într-un anumit proiect de inginerie sau de construcție. Ca atare, testul Proctor este un instrument important în domeniul ingineriei geotehnice, deoarece este un test crucial care poate ajuta la determinarea riscurilor în proiectele de inginerie sau de construcții. De asemenea, poate ajuta la determinarea modului în care aceste riscuri pot fi atenuate prin utilizarea optimă a agregatelor și a altor materiale fizice. Un exemplu în care testul Proctor poate fi utilizat într-un proiect de construcție ar putea fi în alegerea agregatului de utilizat în fundația unei clădiri.
Testul Proctor a fost inventat în 1933 de Ralph R. Proctor. Specifică utilizarea unei matrițe, cu diametrul de patru inci, care conține 1/30 de picior cub (0.0009 metru cub) de sol. Testul Proctor specifica si greutatea si alte specificatii ale ciocanului folosit la compactare. Au fost definite și alte variante ale acestui test de compactare a solului, inclusiv „Testul Proctor modificat”, care specifică aceeași matriță, dar cerințe diferite pentru ciocanul de compactare. Atât testele Proctor originale, cât și cele modificate permit, de asemenea, utilizarea unei matrițe mai mari pentru măsurarea substanțelor care conțin particule mai mari, cum ar fi pietrișul.