Electrochimia este o ramură din domeniul chimiei care implică intersecția dintre reacțiile chimice și curenții electrici. Unele reacții chimice pot fi catalizate de prezența unui curent electric și, invers, este posibil să se genereze electricitate prin procesul unei reacții chimice. Deși această urmărire poate suna ezoteric, sunt șanse foarte mari ca tu să beneficiezi de electrochimie chiar în acest moment, sau că vei fi la un moment dat astăzi, deoarece este procesul de bază din spatele unei game largi de lucruri, de la semnalizarea chimică în propriul corp la funcționarea unei baterii auto.
Electrochimia modernă s-a îndepărtat semnificativ de rădăcinile din secolul al XVIII-lea ale acestui domeniu de studiu. Pe lângă faptul că inspiră o mare cantitate de cercetare pură, electrochimia este utilizată într-o gamă largă de procese industriale și în tehnologia utilizată în numeroase setări. Cercetătorii anteriori au fost interesați în primul rând să explice fenomene pe care nu le-au înțeles, în timp ce cercetătorii moderni sunt interesați să găsească noi aplicații pentru electrochimie și să înțeleagă reacțiile electrochimice complexe. De asemenea, sunt interesați să înțeleagă reacțiile electrochimice la scară foarte mică și la nivel de bază, acum că tehnologia pentru observații precise de acest tip este disponibilă.
Toate organismele vii folosesc electrochimia într-o măsură sau alta, de la anghila electrică până la umila plantă de apartament. Organismele vii au câmpuri electrice vizibile care sunt generate de reacții chimice în corpurile lor, iar reacțiile electrochimice sunt implicate într-un număr de procese biologice. Din acest motiv, unii biologi sunt interesați de electrochimie, la fel ca și alți oameni care lucrează în lumea naturală sau sunt interesați de mediul natural.
Unul dintre conceptele care stau la baza electrochimiei este reacția de reducere/oxidare sau reacție redox, care descrie o situație în care se câștigă sau se pierd electroni. În timp ce o reacție la scară mică nu va genera energie utilizabilă, ea implică aceiași electroni care se deplasează prin cablurile unei case, iar aceste reacții pot fi folosite pentru a genera un curent electric utilizabil. Procese precum fotosinteza și respirația implică reacții redox, făcându-le de natură electrochimică.
Electrochimia este folosită și în laboratoarele științifice, pentru prelucrarea și analiza unei game de materiale. Este, de asemenea, utilizat în procese precum galvanizarea, în care proprietatea de electrodepunere este valorificată și în funcționarea bateriilor, care utilizează o reacție chimică pentru a genera energie electrică. Un alt exemplu de reacție electrochimică naturală este coroziunea, în special oxidarea fierului, care este mai bine cunoscută sub numele de „rugină” în rândul profanilor.