Da, este posibil să extragi aur din apa de mare în teorie, dar chiar nu este practic să faci asta. Se estimează că există, în total, aproximativ opt milioane de tone de aur dizolvat în oceanele lumii. Deși acest lucru este mult, oceanele sunt uriașe, iar concentrația reală de aur în apa de mare este de doar aproximativ 0.0000000006%. Cu alte cuvinte, există între 0.1 și 2.0 mg pe tonă, în funcție de locație, ceea ce face neeconomică extragerea folosind orice tehnologie actuală.
Marea ca sursă de minerale
Deoarece marea este alimentată de râuri care curg pe pământ care conțin metale, minerale și minereuri, o mare varietate dintre acestea pot fi găsite în apa de mare sub formă de compuși solubili. La aceasta se adaugă materialul din gurile hidrotermale – fracturi în zonele active din punct de vedere geologic ale fundului oceanului prin care apa fierbinte, bogată în minerale, curge în ocean. Concentrația diferitelor elemente din oceane depinde nu numai de abundența lor în rocile Pământului, ci și de reactivitatea și solubilitatea lor.
De departe, cele mai comune metale din apa de mare sunt sodiul, magneziul, calciul și potasiul, în această ordine. Acestea sunt toate foarte comune, sub formă combinată, în scoarța terestră și pot forma o varietate de compuși care sunt foarte solubili în apă. Aurul, pe lângă faptul că este un element rar, este, de asemenea, foarte nereactiv și nu formează cu ușurință compuși care își pot găsi drumul în ocean prin dizolvarea în apă. Din aceste motive, concentrația acestui metal în apa de mare este extrem de scăzută.
Istorie
Aurul a fost detectat pentru prima dată în apa de mare în 1872 de chimistul britanic S. Sonstadt și, de atunci, o serie de oameni au promovat ideea extragerii metalului prețios din oceane. Unul dintre cei mai notați a fost chimistul german Fritz Haber, co-inventatorul procesului Haber-Bosch, care și-a petrecut o parte a carierei încercând să elaboreze o metodă practică de obținere a metalului din apa de mare pentru a plăti pentru Germania de după Primul Război Mondial. creanţă. Când a devenit clar cât de scăzută era de fapt concentrația de aur, el și-a abandonat eforturile. În ciuda mai multor farse și escrocherii, interesul serios pentru subiect continuă, pe măsură ce rezervele de aur de pe suprafața Pământului se diminuează.
Extracție
Datorită diluției extreme a aurului în apa de mare, în prezent nu există o metodă viabilă din punct de vedere economic de obținere a metalului din această sursă. Cantități mari de apă de mare ar trebui să fie evaporate pentru a o concentra suficient pentru a permite să fie recuperată prin orice proces convențional. Acest lucru în sine ar necesita multă energie, consumând mai multă energie și materii prime în procesul de extracție propriu-zis. Costul s-ar ridica cu mult mai mult decât valoarea aurului obținut.
Singurele elemente care sunt produse în prezent comercial din apa de mare sunt clorul și bromul nemetalice. În acest din urmă caz, cea mai mare parte este obținută din zăcăminte de saramură nemarină mai concentrată, dar unele sunt produse în Israel din apele foarte sărate ale Mării Moarte. Concentrațiile acestor elemente în apa de mare sunt, totuși, enorm mai mari decât cele ale aurului.
În trecut, iodul a fost obținut indirect din mare prin prelucrarea algelor marine, care concentrează elementul. O formă similară de extracție biologică ar putea sta la baza unui viitor mijloc de producere a aurului. Deși algele marine nu concentrează metalul, unele alte organisme, cum ar fi anumite tipuri de bacterii, pot face acest lucru. Prin urmare, este doar posibil ca organisme de un fel, fie naturale, fie modificate genetic, să poată fi folosite pentru a recupera aurul din mare, dar acest lucru este foarte speculativ și s-ar putea să nu devină niciodată viabil.