O hartă batimetrică este o hartă care măsoară adâncimea apei într-o zonă subacvatică. Deși mulți oameni cred că hărțile batimetrice măsoară adâncimea oceanului, acest tip de cartografiere se poate aplica și pentru mări și lacuri. O hartă batimetrică seamănă mult cu o hartă topografică, cu excepția faptului că caracteristicile conținute în ea sunt sub apă. Poate folosi diverse reprezentări, inclusiv linii de culoare și contur, pentru a reprezenta adâncimea oceanului sau a mării într-o anumită zonă. Unele hărți batimetrice folosesc ceea ce se numește un model digital de teren (DTM) pentru a arăta cum diferă nivelurile de adâncime subacvatică într-o regiune.
Când cartografii au început să facă hărți batimetrice, adâncimea a fost adesea găsită prin coborârea unui tip de sondă fizică într-un corp de apă. Această metodă ar putea fi consumatoare de timp și inexactă. În vremurile moderne, această metodă a fost înlocuită cu sonar pentru a oferi cartografilor o imagine mult mai bună a ceea ce se află pe fundul oceanului.
O hartă batimetrică poate îndeplini multe funcții diferite. Multe dintre aceste tipuri de hărți oferă navigatorilor o mai bună înțelegere a caracteristicilor subacvatice care ar putea amenința siguranța căii maritime specifice pentru o barcă sau o navă. O hartă batimetrică poate fi, de asemenea, utilă în misiunile de scufundări, în care grupurile de căutare caută să identifice ceva situat pe un ocean sau pe fundul mării, de la o navă pierdută la o marfă aruncată. Multe misiuni de scufundări submarine interesante, care au scos la iveală comori scufundate de mult sau vapoare pierdute celebre, au profitat de cartografierea batimetrică pentru a ajunge mai ușor într-o locație submarină. Hartizarea batimetrică este, de asemenea, folosită pentru „paleobatimetrie”, studiul modificărilor antice ale topografiei subacvatice.
Deși multe națiuni diferite au propriile institute pentru compilarea datelor de hărți batimetrice, există o resursă internațională numită Diagrama Batimetrică Generală a Oceanelor (GEBCO). Această colecție de hărți batimetrice poate oferi o mulțime de informații despre fundurile oceanelor oriunde în lume. Proiectul este condus de o Comisie Oceanografică Interguvernamentală (IOC) care face parte din Organizația Internațională a Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO). Colecția GEBCO ajută oamenii de știință din întreaga lume să ofere cercetări de ultimă oră despre ceva despre care mulți oameni încă știu relativ puțin: ce se află sub cele mai mari corpuri de apă din lume. Cartografierea batimetrică progresivă ajută la descoperirea secretelor de la una dintre ultimele frontiere ale unui pământ din ce în ce mai familiar.