Europiul este un element chimic metalic care este clasificat printre elementele pământurilor rare din tabelul periodic. Deși europiul nu se găsește într-o formă pură în natură, el poate fi găsit într-un sortiment de minerale; China și Statele Unite sunt două surse majore de europiu la nivel mondial, sub formă de minerale care trebuie tratate pentru a extrage europiu și alte elemente. Elementul nu are o gamă largă de utilizări, astfel încât consumatorii rareori interacționează direct cu el, deși oxidul de europiu este utilizat la fabricarea unor televizoare și monitoare de computer.
În aparență, europiul este alb-argintiu, iar elementul este, de asemenea, foarte moale și ușor de lucrat. Este extrem de reactiv atât cu aerul, cât și cu apa și tinde să formeze o patina plictisitoare, chiar și atunci când este păstrat în medii nereactive precum uleiul mineral. Elementul este identificat cu simbolul Eu pe tabelul periodic al elementelor și are un număr atomic de 63. Este numit, de altfel, pentru Europa.
Paul Emile Lecoq de Voisbaudran a fost primul care a observat semnătura spectrală a europiului, în 1890. Totuși, descoperirea elementului este în general atribuită lui Eugene-Anatole Demarcy, un chimist francez care a reușit să izoleze o formă relativ pură în 1901. Într-adevăr. europiul pur nu a fost izolat până în anii 1960, când au fost folosite tehnici avansate pentru extragerea elementului reactiv din monazit.
Pe lângă faptul că este folosit în televizoare, europiul este și ocazional folosit ca dopant în lasere. Oamenii de știință și cercetătorii lucrează, de asemenea, cu europiu la o varietate de proiecte, iar geologii folosesc conținutul de europiu al rocilor pentru a afla mai multe despre ele. Elementul este utilizat și în unele teste de screening genetic. De asemenea, poate fi aliat cu alte elemente metalice pentru a forma compuși chimici specifici.
Ca și alte elemente de pământuri rare, europiul este ușor toxic și probabil că oamenii ar trebui să evite să-l consume; De asemenea, nu este necesar din punct de vedere nutrițional, chiar și în cantități foarte mici. De asemenea, trebuie evitate vaporii de la europiul încălzit, iar praful din element poate provoca pericol de incendiu sau explozivi datorită reactivității sale ridicate. Europium are, de asemenea, un sortiment de izotopi, dintre care majoritatea nu sunt foarte periculoși.