Arheologia medievală este studiul culturii umane de la căderea Imperiului Roman în secolul al V-lea d.Hr. până la apariția Renașterii la sfârșitul secolului al XV-lea. Studiul acestei perioade este un domeniu larg, incluzând examinarea artefactelor și a așezărilor medievale, dezvoltarea unei istorii coezive prin documente antice și înțelegerea modului în care comerțul și tehnologia au progresat în această eră. Arheologia medievală se referă adesea la dezvoltarea culturală în toată Europa, nordul Africii și Orientul Mijlociu, deși pot fi incluse și studii despre cultura asiatică și americană timpurie.
După căderea Imperiului Roman, întregul subcontinent european a fost aruncat dintr-o perioadă de relativă bucată într-o luptă haotică. Triburi în război din întreaga regiune s-au cucerit și s-au recucerit unul pe celălalt, ceea ce a dus la amestecarea culturilor distincte anterior și la distrugerea multor societăți anterioare. Simultan, ascensiunea creștinismului în toată Europa a dus la schimbări vaste în practica culturală, apariția cruciadelor și mari schimbări în relațiile guvernamentale cu biserica. Pe măsură ce națiunile puternice s-au unit, regi și regine puternice au început o perioadă amețitoare de explorare, care a dus la noi descoperiri, adaptări culturale și căutarea Lumii Noi. Haosul uluitor al acestei perioade formează cea mai mare parte a arheologiei medievale, deoarece arheologii încearcă să creeze un fel de cronologie precisă pentru un mileniu extrem de fragmentat.
Unele arheologie medievală se realizează prin excavarea și analiza artefactelor. Articolele medievale întâlnite în mod obișnuit includ obiecte din metal, cum ar fi monede, bijuterii și pandantive. Unele săpături se concentrează și pe dezgroparea oaselor satelor medievale, cum ar fi satul Sutton Hoo din secolul al VII-lea din Anglia. Aceste săpături oferă arheologilor indicii importante despre trecut, inclusiv ce tehnologie, cum s-au schimbat ritualurile de înmormântare de-a lungul timpului și cum își trăiau orășenii viața de zi cu zi.
Arheologia medievală este, de asemenea, întreprinsă prin studiul cărților și manuscriselor antice. Deși alfabetizarea a fost la o rată extrem de scăzută pentru populația generală de-a lungul epocii medievale, călugării, oficialii curții și savanții și-au dedicat adesea viața creării de istorii și legende, precum și de texte religioase și documente oficiale. Certând aceste relicve prețioase, arheologii pot contribui la crearea unei cronologii a evenimentelor de-a lungul perioadei, precum și să învețe despre codurile legale și contractele vremii.
Importanța arheologiei medievale constă în capacitatea sa de a oferi o perspectivă asupra dezvoltării culturii umane moderne. Descoperirile, cuceririle și cultura perioadei medievale au dat naștere marii ere a explorării, revoluției culturale a Renașterii, dezvoltării democrației și creării economiei moderne. Continuarea căutării pentru înțelegerea perioadei medievale poate debloca noi concepte sau explica vechi mistere, chiar și la sute de ani după eveniment. Arheologii medievali servesc ca detectivi ai lumii antice, a căror descoperire are potențialul de a schimba viitorul umanității.