În chimie, termenul „concentrație” se referă la cantitatea dintr-o componentă dintr-o substanță, raportată la cantitatea totală a tuturor componentelor din acea substanță. Există mai multe moduri de a enumera concentrarea, cea mai comună dintre acestea fiind o formă de „concentrare procentuală”. De exemplu, pe un sac de îngrășământ solid, procentele de azot, fosfor și potasiu sunt în general enumerate în termeni de greutate pe greutate (g/g) sau „procent în greutate”. Alcoolul din vin este indicat volum-pe-volum (v/v) sau „procent de volum”. Soluția salină – sare dizolvată în apă – este listată ca concentrație procentuală greutate-per-volum (g/v).
Dacă concentrația procentuală este a soiurilor w/w sau v/v, în general nu există unități de măsură asociate. De exemplu, sarea de mare conține aproximativ 98% clorură de sodiu (NaCl) plus urme de alte minerale. Prin urmare, fiecare 10 uncii (oz) (283.5 g) de sare de mare conține aproximativ 9.8 oz (277.83 g) NaCl. Procentul de greutate nu are nevoie de unități, deoarece clorura de sodiu din numărător este în uncii, iar greutatea totală din numitor este, de asemenea, în uncii – uncii anulează uncii. Dacă, în schimb, măsoară 100 de lire sterline (45.36 kg) de sare de mare, aceasta conține 98 de lire sterline (44.45 kg) de NaCl, iar unitățile dispar din nou – lire sterline anulează lire sterline.
De asemenea, o soluție de 10% v/v de glicerină în apă nu necesită unități, indiferent dacă volumul este de un dram (dr) sau de un litru (l). Unitățile din numărător sunt, din nou, aceleași cu cele din numitor; se anulează reciproc. Pe de altă parte, o soluție de zahăr de 15% w/v are o unitate de greutate în numărător, dar o unitate de volum în numitor. Este definit ca procent, oarecum artificial; o soluție de 1 procent conține 1 gram la 100 mililitri (ml) de soluție. Această formă de concentrație procentuală este utilizată în științele biologice.
Uneori, ca și în cazul unui ingredient activ conținut într-un medicament – fie tabletă, unguent sau sirop – concentrația este comparată cu puterea. Este similar pentru băuturile alcoolice, deși concentrația sau tăria „băuturii spirtoase” este în general dată ca „dovadă”. Acest termen este foarte strâns legat de concentrația procentuală; în SUA, 80 de probe este exact egal cu 40 la sută în volum. Cu toate acestea, termenul a fost definit pentru prima dată în Marea Britanie ca fiind 7/4, și nu 1/2, concentrația procentuală de alcool. Acest lucru se datorează faptului că dezirabilitatea spirtoasei a fost dovedită prin aprinderea unui amestec cu praf de pușcă, care apare mai întâi cu succes la o concentrație de puțin peste 57 procente în volum – aproximativ un raport de 7/4 dintre alcoolul dorit și apă.