Etica ingineriei este aplicarea deciziilor morale la dezvoltarea și utilizarea produselor de inginerie și activităților de inginerie. Standardele etice sunt definite în contextul moravurilor sociale, care variază de la cultură la cultură. Unele decizii morale sunt mai universale. De obicei, cauzarea de prejudicii altor persoane sau proprietăți este considerată o lipsă etică, cu excepția celor mai extreme circumstanțe.
Fiind un domeniu relativ nou, interesul pentru ingineria etică a crescut din cauza dezastrelor inginerești de mare profil, cum ar fi scurgerea de petrol Deepwater Horizon. Această scurgere de petrol a afectat sever Golful Mexic din SUA în 2010. Inginerii aplică tehnologia pentru a rezolva probleme și pentru a crea noi oportunități.
Domeniul ingineriei s-a concentrat mai mult pe conceperea de soluții. S-a concentrat mai puțin asupra impactului potențial pe care aceste soluții îl pot avea asupra societății și asupra mediului. Etica ingineriei este văzută ca o modalitate de a îmbunătăți domeniul ingineriei, astfel încât să apară mai puține daune. În etica ingineriei, inginerii sunt ținuți la standarde de comportament moral în proiectarea și producerea dispozitivelor și proceselor.
Factorii suplimentari sunt luați în considerare dincolo de obținerea unei productivități suficiente pentru a obține profit în inginerie etică. Unele legi sunt deja în vigoare în multe țări pentru a proteja oamenii și proprietățile de procesele și produsele proiectate. Susținătorii eticii inginerești susțin că doar legile sunt insuficiente, deoarece caracterul etic prezintă o reținere suplimentară împotriva răului decât numai legile. Inginerii bine versați în domeniul eticii au adesea mai multe șanse să ia în considerare ramificațiile activităților lor de inginerie asupra altora și asupra mediului.
Aplicarea eticii inginerești într-un cadru real are loc în mai multe moduri. Atingerea inginerilor în timp ce sunt încă la facultate sau la începutul carierei prin furnizarea de formare etică, i-ar ajuta să evite mai târziu gafele etice. Uneori există un dezacord între managerii care insistă să ignore etica pentru a se concentra doar pe productivitate și inginerii care refuză să comită acte lipsite de etică, creând conflicte la locul de muncă.
Etica este strâns legată de jurisprudență, care este teoria și practica dreptului. Deficiențele etice în proiectarea produselor pot duce la procese. Acest lucru poate oferi companiilor un stimulent puternic pentru a îmbunătăți practicile etice în domeniul ingineriei. Ingineria etică are omologi în domeniul medicinei și al practicii de afaceri.