Holmiul este un element chimic metalic grupat cu lantanidele din tabelul periodic al elementelor. Acest grup de elemente sunt cunoscute și ca elemente de pământuri rare; ele împărtășesc o gamă largă de calități care sunt utile într-o gamă largă de industrii. Această lantanidă particulară are puține utilizări, iar consumatorii interacționează rar cu ea, deși în unele cazuri pot deține produse care sunt realizate cu ajutorul holmiului. Trebuie remarcat faptul că, ca și alte pământuri „rare”, holmiul nu este de fapt deloc rar; sursa primară de holmiu din lume este China, unde este de fapt relativ abundent.
Acest element apare rareori în natură într-o formă pură. Se găsește de obicei în minerale precum monazit și gadolinit. Când este izolat, holmiul este un metal alb argintiu, relativ moale, care de obicei rămâne stabil la sau în jurul temperaturii camerei. Cu toate acestea, atunci când este încălzit în condiții umede, elementul se va oxida și poate reacționa negativ cu alte metale. Pe tabelul periodic al elementelor, holmiul este identificat cu simbolul Ho și are un număr atomic de 67.
Creditul pentru descoperirea holmiului este de obicei acordat lui Marc Delafontaine și Jacques-Louis Soret, doi chimiști elvețieni care au descoperit elementul cu ajutorul observației spectroscopice în 1878. În același an, Per Teoder Cleve a descoperit și el elementul și l-a numit. după numele latin pentru orașul său natal, Stockholm. Ca și alte lantanide, elementul s-a dovedit dificil de izolat, iar metode fiabile de izolare nu au fost dezvoltate până la mijlocul anilor 1900.
Holmium nu are foarte multe utilizări. Ca și alte pământuri rare, este folosit ca dopant în lasere și uneori este aliat cu alte metale pentru a crea magneți. Holmiul este de fapt puternic magnetic și este uneori folosit în experimente care necesită un câmp magnetic intens. Metalul este, de asemenea, folosit în cercetarea nucleară și ca agent de colorare pentru sticla galbenă. De asemenea, uneori poate fi folosit pentru a colora zirconiu cubic în scopul de a face pietre prețioase galbene.
Toxicitatea holmiului nu este cunoscută. Probabil că este cel puțin ușor toxic, așa cum sunt multe metale din pământuri rare, și ar trebui să fie manipulat cu atenție, deoarece poate fi reactiv. Ca o chestiune de bun simț, oamenii ar trebui să poarte mănuși și protecție pentru față atunci când manipulează acest element, mai ales dacă intenționează să-l încălzească, eliberând astfel vapori. Elementul nu pare să joace un rol în corpul uman, chiar și în urme.