O limită de explozie este o măsurătoare care indică cantitatea unui anumit gaz care trebuie să fie prezentă în aer pentru ca amestecul respectiv să fie inflamabil sau combustibil. Această măsurătoare este de obicei dată ca procent și va fi de obicei însoțită de un indicator al temperaturii și presiunii în care această măsurătoare este precisă. Atât temperatura, cât și presiunea pot modifica acest număr, astfel încât standardizarea este importantă atunci când se compară limitele diferitelor substanțe chimice. O limită de explozie este adesea indicată în două forme diferite: limita inferioară de explozivă sau inflamabilă care indică cantitatea minimă necesară arderii și limita superioară de explozive sau inflamabilă care indică cantitatea maximă care poate fi prezentă pentru ca un amestec să fie inflamabil.
Denumită și limită de inflamabilitate, o limită de explozie indică de obicei cantitatea unui anumit gaz sau substanță chimică care trebuie să fie prezentă în aer pentru ca amestecul respectiv să fie inflamabil. Gazele diferite au limite de explozie diferite, iar înțelegerea acestor limite variate este importantă pentru o ventilație adecvată în orice mediu în care sunt utilizate astfel de gaze. Limita de explozie pentru un gaz este indicată fie ca două valori diferite, limitele superioare și inferioare, fie ca expresie a intervalului dintre aceste două limite.
O limită inferioară de explozie pentru un gaz este procentul de gaz care trebuie să fie prezent pentru ca acesta să devină combustibil. Orice cantitate de gaz sub acest procent este considerată „prea săracă” pentru a deveni combustibil. Acest lucru este important pentru depozitarea gazelor potențial combustibile, iar cele mai multe reglementări impun ca o ventilație adecvată să asigure o cantitate nu mai mare de 25% din această limită inferioară de explozie să fie permisă.
Limita superioară de explozie pentru un gaz este cea mai mare cantitate din acel gaz care poate fi prezentă pentru ca gazul să rămână combustibil. Dacă această limită este depășită, amestecul este denumit „prea bogat” și nu va mai arde corespunzător. Această valoare este importantă pentru inginerie mecanică și alte lucrări care utilizează gaz combustibil, pentru a se asigura că amestecurile reacţionează corespunzător pentru diverse utilizări.
O limită de explozie pentru un gaz va depinde de obicei de presiunea și temperatura în care este conținut acel gaz. Temperaturile mai mari reduc limita inferioară și măresc limita superioară, creând o gamă mai largă în care gazele sunt explozive. Presiunile mai mari, totuși, cresc ambele valori, dar gazele inflamabile conținute la presiuni mai mari pot duce la ardere explozivă dacă sunt aprinse. Acesta este motivul pentru care limita de explozie pentru un gaz va fi de obicei indicată cu temperatura și presiunea pentru acea limită dată, pentru a permite compararea corectă a diferitelor gaze.