Biosphere 2 este o unitate științifică din Oracle, Arizona, care a fost construită în 1987 cu intenția de a cerceta interacțiunile complexe care au loc în interiorul unui ecosistem. În plus, instalația a fost folosită pentru a explora posibilitatea de a stabili medii închise și securizate în locații ostile, cum ar fi alte planete. Deși Biosphere 2 a fost începută cu cele mai bune intenții, a devenit rapid subiect de derizoriu și batjocură în comunitatea științifică.
Semințele Biosphere 2 au fost semănate la începutul anilor 1980, când John Polk Allen și Margret Augustine s-au asociat pentru a forma Space Biosphere Ventures, compania care a construit Biosphere 2. După ce a schițat planurile și a achiziționat teren, construcția instalației de 3.15 acri a început în 1987. , și a continuat până în 1991. Structura a fost proiectată ca un sistem ecologic închis artificial, ceea ce înseamnă că a fost complet etanșată de lumea exterioară. A fost numită „Biosfera 2” într-un semn din cap către prima biosferă, Pământul însuși.
În interiorul Biosferei 2, au fost stabilite o serie de ecosisteme în miniatură, inclusiv câmpii, o pădure tropicală și un mic ocean. Facilitatea includea, de asemenea, spații de locuit și facilități de cercetare, astfel încât rezidenții din Biosphere 2 să poată efectua experimente. În 1991, după mai multe procese scurte, un echipaj de opt persoane a fost admis în structură.
În următorii doi ani, echipajul a trăit și a lucrat în interiorul structurii, complet izolat de restul lumii. În ciuda faptului că a fost selectat cu atenție pentru misiune, echipajul a fost în cele din urmă afectat de probleme interpersonale grave, agravate de dificultăți cu producția de alimente și calitatea aerului. Deși grupul și-a reciclat deșeurile și a încercat să trăiască în întregime într-un sistem închis, au fost necesare mai multe injecții de oxigen pur pentru a le susține, deoarece nivelurile de dioxid de carbon au crescut periculos de ridicate. Criticii proiectului au sugerat, de asemenea, că alimentele și proviziile au fost introduse ilegal în această perioadă presupusă sigilată.
Un alt echipaj a trăit în biosferă timp de șase luni, dar comunitatea științifică a respins în mare parte Biosphere 2 ca fiind o facilitate de cercetare viabilă în acel moment și experimentul s-a încheiat devreme. În 1995, Universitatea Columbia a preluat conducerea unității, utilizând-o pentru a cerceta ecosistemele în general și pentru a efectua alte cercetări științifice. Universitatea nu a menținut statutul sigilat al biosferei și a refuzat să-și reînnoiască contractul în 2003. În 2006, structura și site-ul au vândut unui dezvoltator, care a transferat conducerea către Universitatea din Arizona în 2007. Universitatea intenționează să folosește facilitatea pentru a cerceta schimbările climatice și o administrează, de asemenea, ca atracție turistică.