Chaetomium este un gen de ciuperci care conține aproximativ 80 de specii cunoscute de mucegai. Aceste mucegaiuri se numără printre grupul de mucegaiuri care pot cauza probleme de sănătate la oameni ca urmare a expunerii prelungite, făcându-le de interes pentru persoanele care se confruntă cu probleme de mucegai în casele lor sau în eventualele achiziții imobiliare. Sunt necesare studii suplimentare asupra ciupercilor Chaetomium pentru a determina cât de periculoase sunt acestea pentru sănătatea umană, dar dovezile ar părea să sugereze cu tărie că sunt dăunătoare.
Aceste ciuperci le place să trăiască pe celuloză și se găsesc pe lemn, compost, piatră, paie și materiale similare. Colonia de ciuperci poate dura până la trei săptămâni pentru a se maturiza într-un mediu rece, producând spori care răspândesc ciuperca prin vânt. Colonia începe de culoare albă, devenind gri închis la măsliniu când este matură, cu o textură bumbac. Sporii ciupercilor Chaetomium au o formă de lămâie foarte distinctă, ceea ce îi face ușor de identificat, iar ciuperca are un miros de mucegai.
C. globosum este specia cel mai frecvent întâlnită în interior. Această specie prezintă un interes deosebit deoarece pare să producă micotoxine, compuși care sunt dăunători sănătății umane. Aceste ciuperci au fost legate definitiv de alergii la persoanele sensibile la mucegaiuri și par să producă micotoxine mutagene care interferează cu replicarea ADN-ului în organisme precum oamenii și alte animale.
Mutagenii pot provoca daune pe termen lung, mai ales dacă ajung în tractul reproducător, unde pot cauza probleme serioase generațiilor viitoare, dacă nu chiar infertilitate. Pe termen scurt, expunerea la Chaetomium poate duce la simptome alergice clasice, cum ar fi respirația șuierătoare, curgerea ochilor și tusea, iar ciupercile au fost, de asemenea, implicate în mai multe cazuri de infecții severe. Chaetomium poate provoca onicomicoză sau infecție fungică a unghiei de la picior, iar soiurile micotoxice reprezintă o amenințare serioasă pentru sănătatea umană dacă intră în corpurile persoanelor imunodeprimate.
Persoanele care cred că au Chaetomium în casă pot cere un test cu un dispozitiv de prelevare a aerului care va identifica ciuperca. În mod ideal, materialul contaminat ar trebui îndepărtat și ars, astfel încât ciuperca să nu se poată răspândi, deși este, de asemenea, posibilă curățarea cu săpun și o clătire cu înălbitor în încercarea de a ucide sporii fungici. Menținerea mediului uscat și cald poate ajuta, de asemenea, la eliminarea infestării fungice și este deosebit de important să acordați atenție spațiilor care nu pot fi văzute, cum ar fi zona dintre pereții unei case.