Kolagen odnosi się do naturalnego białka, które można znaleźć w różnych częściach ciała, w tym w skórze i kościach. Zidentyfikowano wiele rodzajów kolagenu. Są one zwykle określane numerami, takimi jak kolagen jeden, dwa i trzy, lub za pomocą cyfr rzymskich, takich jak kolagen I, II i III. Różnice między typami kolagenu opierają się na ich unikalnym składzie chemicznym.
Uważa się, że kolagen typu I, II i III stanowią większość zawartości kolagenu w organizmie. Uważa się, że spośród tych trzech białek kolagen typu I jest najliczniejszy. Kolagen I można znaleźć w wielu strukturach organizmu, w tym w kościach, skórze i krążkach międzykręgowych. Jest zatem obecny w całym ciele. Ten rodzaj kolagenu jest powszechnie stosowany w przemyśle żelatynowym oraz w badaniach.
Kolagen typu III, który można znaleźć w skórze, mięśniach i ścianach jelit, okazał się drugim najliczniejszym typem w organizmie. Często jest blisko związany z kolagenem I. Dzieje się tak, ponieważ te typy kolagenu są powszechnie spotykane w tych samych miejscach i są syntetyzowane w podobny sposób. Te rodzaje kolagenu są często łączone w celu utworzenia suplementów przyjmowanych w celu utrzymania i promowania zdrowej skóry, kości i mięśni.
Kolagen typu II znajduje się w widocznym miejscu w chrząstce, a także w ciele szklistym. Ten rodzaj kolagenu jest stosowany w leczeniu kilku schorzeń, w tym zapalenia stawów, cellulitu i zmarszczek. Kiedy jest używany w tym celu, często jest spożywany doustnie w postaci kapsułek.
Kolagen V znajduje się w całym ciele i uważa się, że jest składnikiem większości lub całej tkanki łącznej. Jest powszechnie kojarzony z kolagenem typu XI i można go znaleźć we włóknach chrząstki. Te dwa rodzaje kolagenu mają podobne funkcje biologiczne i strukturę. Uważa się również, że są ważnymi czynnikami kontrolującymi fibrillogenezę. Tak nazywa się proces, w którym fibryle rozwijają się w innych włóknach kolagenowych.
Typ VIII to kolagen o krótkim łańcuchu, który jest najbardziej znany jako główny składnik strukturalny błony Descemeta, która znajduje się w rogówce. Kolagen ten znajduje się również w naczyniach krwionośnych tkanek naczyniowych. Odnotowano również, że ten rodzaj kolagenu występuje w niektórych narządach dotkniętych chorobami. Na przykład kolagen typu VIII znaleziono w różnych nowotworach oraz w liniach komórkowych wyekstrahowanych z nowotworów.