Neuron czuciowy to komórka układu nerwowego, która bierze udział w transporcie czuciowych impulsów nerwowych z receptorów lub narządów zmysłów w całym ciele. Te impulsy nerwowe są wysyłane do mózgu i tłumaczone na zrozumiałą formę, aby organizm mógł reagować na bodźce. Takie zrozumiałe formy obejmują odczucia bólu, ciepła, tekstury i bodźców wizualnych. Właściwy odbiór takich bodźców ma kluczowe znaczenie dla przetrwania większości organizmów, ponieważ dostarcza im informacji o otaczającym je świecie i pozwala odpowiednio reagować.
Neuron to komórka wyspecjalizowana w przenoszeniu informacji neuronowych w całym ciele; jako taki różni się znacznie od większości komórek. Struktury znane jako dendryty znajdują się na jednym końcu komórki nerwowej; odbierają one sygnały z innych neuronów lub źródeł informacji sensorycznej. Są połączone z ciałem komórki, które zawiera jądro i inne niezbędne organelle podtrzymujące komórkę. Akson rozciąga się na zewnątrz od ciała komórki do miejsca, w którym musi przenosić informacje sensoryczne; najdłuższe aksony w ludzkich komórkach mogą czasami przekraczać 3.2 stopy (1 metr) długości. Akson kończy się na końcu aksonu, który przekazuje informację neuronową tam, gdzie jest potrzebna.
Neuron czuciowy na ogół przekazuje informacje do ośrodkowego układu nerwowego, który znajduje się głównie w mózgu i częściach kręgosłupa. Bodźce czuciowe są zatem odbierane przez dendryty komórki nerwowej i przesyłane przez akson, aż albo dotrze do innego i przekaże sygnał, albo dotrze do miejsca przeznaczenia. Inne rodzaje komórek mają ograniczony udział w tym procesie, czyniąc neurony podstawową funkcjonalną częścią układu nerwowego.
Istnieją trzy podstawowe typy neuronów: aferentne, eferentne i interneurony. Te, które przekazują informacje czuciowe, to neurony aferentne, co oznacza, że pobierają informacje z narządów zmysłów lub tkanek i przekazują je mózgowi. Neurony odprowadzające przenoszą impulsy z ośrodkowego układu nerwowego do innych części ciała, a przede wszystkim obejmują neurony ruchowe. Interneurony po prostu łączą inne neurony, pozwalając im dotrzeć do celu w najbardziej efektywny sposób.
Neurony czuciowe nie zawsze wysyłają informacje do mózgu, chociaż zwykle robią to w przypadku złożonych organizmów, takich jak ludzie. W prostym organizmie pozbawionym złożonego centralnego układu nerwowego mogą po prostu wysyłać informacje bezpośrednio do neuronu ruchowego. Pozwala to na szybką reakcję bez intensywnego przetwarzania bodźców.