Ludzki mózg zawiera miliardy komórek mózgowych zwanych neuronami. Pomiędzy tymi neuronami znajdują się synapsy i wiele rodzajów neuroprzekaźników odpowiedzialnych za wysyłanie chemicznych wiadomości do organizmu. Dokładna liczba jest przedmiotem debaty, ale wielu neuronaukowców szacuje, że istnieją tysiące neuroprzekaźników, z których każdy ma swoją własną rolę w tym, jak ludzie odbierają i reagują na sygnały z mózgu. Neuroprzekaźniki dzielą się na trzy główne kategorie: neuroprzekaźniki amin biogennych, neuroprzekaźniki peptydowe i neuroprzekaźniki aminokwasów.
Aminy biogenne to jedne z najszerzej zbadanych typów neuroprzekaźników pobudzających. Są one obfite u większości ludzi i są odpowiedzialne za poprawę nastroju i ogólnie dobre samopoczucie. Niektóre przykłady ważnych amin biogennych to dopamina, noradrenalina i serotonina, które wywołują przyjemne odczucia, takie jak naturalna euforia, kontrola bólu i podniecenie seksualne. Osoby z niedoborami tego typu neuroprzekaźników zazwyczaj cierpią z powodu braku energii i drażliwości, a poważniej, depresji, stresu i różnych poziomów lęku. Jeśli organizm nie jest w stanie wyprodukować wystarczającej ilości amin biogennych, dodanie glutaminy do diety lub schematu witaminowego może pomóc w zwiększeniu naturalnej produkcji mózgu.
Neuronauka przywiązuje dużą wagę do wystarczającej ilości aminokwasów. Normalnie organizm ludzki ma obfite zasoby tego typu neuroprzekaźników, które są kluczowymi elementami białka, których ludzie potrzebują do przeżycia. Kwas gamma-aminomasłowy (GABA) jest hamującym rodzajem neuroprzekaźnika występującego w ośrodkowym układzie nerwowym. Jego właściwości hamujące pomagają blokować potencjalnie traumatyczne sygnały mózgowe, jednocześnie zwiększając poczucie relaksu, spokoju i skoncentrowanej kontroli. W przeciwieństwie do tego aminokwas glutaminian jest pobudzającym neuroprzekaźnikiem, który odgrywa rolę w pamięci i uczeniu się i może być niebezpieczny, jeśli organizm zgromadzi niezwykle dużą podaż.
Podobnie jak inne neuroprzekaźniki, peptydy pomagają stworzyć dobre samopoczucie w umyśle i ciele. Są również związane z ogólną regulacją nastroju i kontrolą apetytu. Neuroprzekaźniki peptydowe obejmują złożone substancje chemiczne, takie jak hormony, endorfiny i wiele innych. Substancja P to hamujący neuroprzekaźnik peptydowy, który modyfikuje sposób odczuwania bólu przez organizm. Dodatkowo, niektóre peptydy są również opioidami, wywołującymi efekty euforyczne podobne do tych, których doświadczają użytkownicy heroiny i z taką samą skłonnością do uzależnień.
Istnieje również wiele innych pomniejszych typów neuroprzekaźników. Chociaż pełnią one rolę w fizjologii człowieka, neuronaukowcy uważają je za mniej ważne w porównaniu z głównymi kategoriami. Dwa przykłady obejmują drobnocząsteczkowy związek zwany acetylocholiną i anandamidem, endogenny neuroprzekaźnik kannabinoidowy, który daje efekty podobne do marihuany.