Zatoka klinowa to mała jama czaszki, która u dorosłych jest w przybliżeniu równoważna wielkości dużego winogrona. Po obu stronach nosa znajduje się jedna zatoka klinowa. Zadaniem zatoki klinowej jest odprowadzanie śluzu z tylnej części nosa przez otwór zwany ujściem.
Za i obok oczu znajduje się kość klinowa. To niesparowana kość czaszki, co oznacza, że jest tylko jedna. Pomaga w łączeniu kości czaszki z kośćmi twarzy. Kość klinowa ma trzy pary wypustek kostnych i pustą przestrzeń, w której mieści się zatoka klinowa.
Zatoka klinowa jest jedną z czterech par zatok przynosowych, które są pustymi, wypełnionymi powietrzem przestrzeniami otaczającymi jamę nosową. Nad oczami, w dolnej części czoła, znajdują się zatoki czołowe. Poniżej oczu, po obu stronach nosa, znajdują się jamy zatok szczękowych.
Między oczami, po obu stronach nosa, znajdują się zatoki sitowe. Za zatokami sitowymi znajdują się zatoki klinowe. Każda para zatok nosi nazwę kości czaszki, które znajdują się najbliżej nich. Zatoka klinowa znajduje się pośrodku dna czaszki pod przysadką mózgową. Chirurdzy, którzy potrzebują dostępu do przysadki, często przechodzą przez zatokę klinową ze względu na jej bliskość do przysadki, a także dlatego, że ściana kostna oddzielająca zatokę od jamy nosowej jest bardzo cienka i łatwa do przekłucia.
U większości ludzi zatoki klinowe są asymetryczne, co oznacza nieregularne, ponieważ długość, grubość i kształt oddzielającej je przegrody lub ściany kostnej są bardzo zmienne. Infekcje zatok klinowych nie są powszechne. Kiedy infekcja się pojawi, może objawiać się bez gorączki, kataru lub ogólnego przekrwienia zatok. Najczęstszym objawem jest uporczywy silny ból głowy, który nasila się wraz ze zmianami postawy, takimi jak zginanie lub pochylanie się. Ból głowy spowodowany infekcją zatoki klinowej zwykle występuje za oczami i na czole.
Wszystkie zatoki przynosowe są pokryte na ich wewnętrznych ścianach tkanką zwaną nabłonkiem. Ta wyściółka nabłonkowa wydziela śluz, który utrzymuje nawilżenie jam zatok. Każda komórka na powierzchni nabłonka ma strukturę zwaną rzęską, która może przepychać śluz zatokowy przez ściany.
Ruch śluzu zatokowego nazywa się oczyszczaniem śluzowo-rzęskowym. Jest to aktywny proces, w którym śluz przemieszcza się według określonego wzorca. Grawitacja lub pozycja głowy nie ma wpływu na proces śluzowo-rzęskowy.