Kanalika jest bardzo małą strukturą w ciele o cylindrycznym kształcie zbliżonym do rurki. Jest to na ogół część matrycy podobnych struktur, które współpracują ze sobą, aby wykonywać wyspecjalizowaną funkcję ciała. Kanaliki znajdują się w nerkach i innych częściach układu nerkowego, w narządach rozrodczych oraz w wielu innych miejscach ciała. Kanaliki mogą mieć rozmiary prawie mikroskopijne, takie jak maleńkie rurki, które są częścią sieci w nerkach, które filtrują i oczyszczają krew.
Kanaliki są często częściami gruczołów, które wytwarzają wydzieliny w ciele lub na jego powierzchni, takie jak gruczoły potowe w skórze. Gruczoły wytwarzające wydzieliny nazywane są gruczołami zewnątrzwydzielniczymi, a nabłonek gruczołowy jest częścią gruczołu, która wydziela płyn lub lepką substancję, która jest następnie przenoszona przez maleńkie kanaliki na powierzchnię gruczołu. Komórki śluzowe w nosie wydzielają lepki płyn, który jest przenoszony przez maleńkie kanalikowe otwory, aby pokryć błony w tym obszarze, a gruczoły ślinowe w jamie ustnej wydzielają płyn przez przewody w celu zwilżenia obszarów jamy ustnej.
W ciele występuje wiele typów nabłonka gruczołowego, a kanaliki zawarte w tych typach zostały nazwane zgodnie z ich wyglądem strukturalnym w każdym typie nabłonka. Niektóre z podstawowych klasyfikacji obejmują proste gruczoły rurkowe; proste gruczoły pęcherzykowe lub groniaste; proste gruczoły rurkowo-pęcherzykowe; i złożone gruczoły kanalikowo-pęcherzykowe. Długie krypty Lieberkühna w okrężnicy są przykładami prostych gruczołów rurkowych, podobnie jak gruczoły potowe. Dodatkowo, główne i mniejsze gruczoły ślinowe są przykładami zarówno prostych, jak i złożonych gruczołów cewkowo-pęcherzykowych. Sieci kanalików istnieją również w męskim układzie rozrodczym, w postaci kanalików nasiennych, które są maleńkimi zwiniętymi rurkami w jądrach, które wytwarzają i przechowują materiał rozrodczy.
Nerki składają się z jednych z najbardziej skomplikowanych struktur gruczołowych w ciele. Niezwykle małe zestawy kanalików — zwane nefronami — są zamknięte na jednym końcu i służą jako podstawowe jednostki filtracyjne nerek; są one ułożone w układy składające się z ponad miliona kanalików, które filtrują całą pojemność krwi w organizmie setki razy dziennie. Każdy nefron jest sam w sobie bardzo złożony i zawiera miniaturową sieć naczyń krwionośnych, a także cztery różne regiony anatomiczne, z których jednym jest struktura zwana proksymalnym kanalikiem krętym — znana również jako pierwszy guzek kręty. To właśnie w tym obszarze sól, woda i cukier we krwi są ponownie wchłaniane do krwiobiegu po przejściu przez nerki w celu oczyszczenia.