Nerw słuchowy pomaga wysyłać sygnały dźwiękowe lub wibracje do mózgu. Znajduje się za ślimakiem i łączy się z narządem przedsionkowym lub kanałami półkolistymi. Ten nerw jest częścią ucha wewnętrznego i jest to tylko jedna z wielu części ucha, które pozwalają nam słyszeć dźwięki. Wszyscy pracują razem, aby wysłać te dźwięki lub wibracje do mózgu w celu przetworzenia. Nerw słuchowy zawiera neurony receptorowe.
Aby w pełni zrozumieć, jak działa nerw słuchowy, ważne jest, aby wiedzieć, jak słychać dźwięk. Kiedy ludzie słyszą dźwięki, naprawdę doświadczają wibracji lub fal dźwiękowych. Te wibracje docierają do ucha przez małżowinę uszną. Ten otwór łączy się z kanałem słuchowym i ma kształt megafonu. Wzmacnia wibracje i ułatwia ich wyczuwanie.
Bębenek uszny znajduje się w przewodzie słuchowym i ma chronić ucho środkowe i wewnętrzne, ponieważ działa jak tarcza. Za błoną bębenkową znajdują się trzy małe kości. Kiedy wibracja uderza w błonę bębenkową, te kości wibrują. Są one określane jako strzemię, kowadło i młotek i wszystkie wibrują jeden po drugim, aż dźwięk zostanie przekazany do ucha wewnętrznego.
Dźwięk dostaje się do ucha wewnętrznego przez ślimak. Jest to worek wypełniony płynem, który również wibruje, gdy słychać dźwięk. Błona podstawna w ślimaku przekazuje wibracje do nerwu słuchowego za pośrednictwem narządu corti. Ten narząd to w rzeczywistości komórki, które określa się mianem włosów. Te włosy łączą się bezpośrednio z nerwem słuchowym.
Ten proces pozwala nam nie tylko słyszeć, ale także odczuwać inne rzeczy. Wysokość i głośność można również określić na podstawie wibracji w uchu. Na przykład narząd corti już wzmacnia dźwięk, ale jeśli hałas jest bardzo głośny, powoduje to intensywniejsze wibracje komórek lub włosów. Następnie przesyła informacje przez nerw słuchowy, a mózg odbiera je jako głośny hałas.
Uszkodzenie nerwu słuchowego może spowodować trwałą utratę słuchu. Nazywa się to nerwowym ubytkiem słuchu i może być spowodowane pewnymi chorobami lub stanami medycznymi. Ubytku słuchu spowodowanego chorobą można uniknąć dzięki wczesnemu wykryciu. Słuch może zostać częściowo lub całkowicie przywrócony, jeśli nerw słuchowy nie jest poważnie uszkodzony.