Mięsień pośladkowy średni jest jednym z trzech mięśni pośladkowych — powszechnie nazywanych mięśniami pośladkowymi. Jego działanie polega na odciągnięciu uda od środka ciała, aby utrzymać kolano i mięśnie w odpowiedniej linii. Mięsień jest również ważny w kontrolowaniu stabilności i poziomu stawu biodrowego. Jeśli mięsień pośladkowy średni jest słaby, może powodować wiele różnych problemów, w tym ból kolana.
Początek gluteus medius znajduje się tuż poniżej grzebienia kości biodrowej. Stamtąd zakrywa część zewnętrznego biodra przed przyczepieniem do kości udowej. Odwrócenie mięśni następuje przez nerw pośladkowy górny. Ze względu na swoje położenie — mięsień przyczepia się zarówno do biodra, jak i nogi — jest ważny dla wielu czynności, takich jak chodzenie na boki.
Odwodzenie biodra jest głównym celem pośladka średniego, chociaż odgrywa rolę w wielu innych czynnościach. Na przykład tylna część mięśnia służy do zewnętrznego obracania biodra, podczas gdy przednie włókna obracają je wewnętrznie. Podczas chodzenia gluteus medius odgrywa ważną rolę w podpieraniu ciała stojącego na jednej nodze, co pomaga zapobiegać pociąganiu miednicy w dół.
Test Trendelenburga jest powszechnie używany do testowania słabości. Jeśli miednica opada w dół, gdy osoba stoi na jednej nodze, jest to zwykle oznaka słabości. Z drugiej strony, jeśli miednica pozostaje na poziomie, pośladek średni zwykle działa prawidłowo.
Rozciąganie i wzmacnianie mięśnia pośladkowego jest ważne z wielu powodów. Zmniejsza nie tylko ryzyko kontuzji samego mięśnia, ale także biodra i kolana. Ćwiczenia odwodzenia stojącego i leżącego są powszechnie stosowane do wzmacniania mięśni podczas spacerów „krabów”. Można je wykonywać, chodząc bokiem z opaską do ćwiczeń zapewniającą napięcie.
Istnieją dwa inne mięśnie pośladkowe — gluteus maximus i minimus. Oba znajdują się w tym samym regionie, ale mają do odegrania różne role w zakresie stabilności i ruchu. Na przykład gluteus maximus jest największym z trzech i służy zarówno do rozciągania, jak i obracania biodra. Natomiast najmniejszy to gluteus minimus, który jest ważny w odwodzeniu biodra i rotacji wewnętrznej. Mięsień ten jest używany w codziennych czynnościach, takich jak wysiadanie z samochodu.