Wiele osób zna kieszenie tłuszczowe tkanki tłuszczowej, które mogą gromadzić się na zewnątrz tkanki mięśniowej, a tylko skóra je zawiera. Jednak tłuszcz śródmięśniowy w małych kieszonkach wewnątrz grup mięśni był w dużej mierze ignorowany do ostatnich dziesięcioleci. Powszechnie określane jako trójglicerydy domięśniowe (IMTG), pomagają dostarczać energię w okresach wysiłku, ale w nadmiarze są ściśle powiązane z chorobami, takimi jak cukrzyca.
Tłuszcz śródmięśniowy jest jednym z kilku źródeł paliwa dla organizmu. Zapasy hormonów, węglowodanów, aminokwasów i tłuszczu w organizmie przyczyniają się do zaspokojenia potrzeb kalorycznych organizmu. Ogólnie rzecz biorąc, czas trwania wysiłku jest ważnym czynnikiem, w którym wykorzystuje się zapasy tłuszczu, przy czym zapasy tłuszczu stają się głównym źródłem paliwa, gdy zapasy aminokwasów i węglowodanów w organizmie się wyczerpią. Jednak wszystkie te źródła nieustannie zaspokajają potrzeby organizmu.
Niektórzy wyczynowi kulturyści wskazują na to, jak wysoki poziom tłuszczu śródmięśniowego – zwłaszcza w odniesieniu do tłuszczu pozamięśniowego – może sprawić, że mięśnie będą wyglądać na pełniejsze, aby pomóc w zdobywaniu trofeów. Podobno jest to spowodowane wysiłkiem tłuszczu śródmięśniowego, który sygnalizuje organizmowi, aby zamiast brzydkiej tkanki tłuszczowej wytwarzał więcej tkanki mięśniowej. Sportowcy wytrzymałościowi są również zainteresowani IMTG ze względu na długoterminową energię, którą dostarczają, zwłaszcza, że wielu z tych sportowców nie ma zbyt dużo tłuszczu pozamięśniowego do wykorzystania.
Naukowcy zajmujący się rolnictwem badali sposoby na zwiększenie poziomu tłuszczu śródmięśniowego w populacjach bydła. Wynikało to z przywiązania wyższej ceny do mięsa o najwyższym stopniu marmurkowatości. Ponieważ ilość tłuszczu śródmięśniowego, który gromadzi się w mięśniach, jest głównie cechą genetyczną, inżynieria genetyczna jest wykorzystywana do łączenia byków i krów o najwyższym poziomie marmurkowatości w ich mięsie.
Wczesne badania nad IMTG wiązały wysoki poziom lipidów z opornością na insulinę — problem, który dezorientował osoby cierpiące na cukrzycę typu 2 podczas leczenia insuliną. Obecnie jednak w dużej mierze uważa się, że za insulinooporność odpowiadają dwa metabolity tłuszczu śródmięśniowego — ceramid i diacyloglicerol. Organizm zwiększy swoje zapasy IMTG w dwóch skrajnościach: wywołany wysiłkiem podczas regularnych ćwiczeń, a także w przypadku silnego przyrostu pozamięśniowej tkanki tłuszczowej.