Spojówka to cienka, przezroczysta błona śluzowa wyściełająca białko oka i wnętrze powieki. Pomaga nawilżyć oko i pomaga jako bariera przed zakaźnymi drobnoustrojami. Spojówkę można podzielić na trzy części: spojówkę gałkową lub oczną, która wyścieła twardówkę lub białko oka; spojówka powiekowa lub stępu, która wyściela wnętrze powieki; oraz fornix conjunctiva, zlokalizowany w miejscu, w którym spotykają się twardówka i wewnętrzna powieka.
Spojówka pomaga smarować oko, wytwarzając zarówno śluz, jak i łzy, chociaż większość łez jest wytwarzana przez gruczoł łzowy w wewnętrznym kąciku każdego oczodołu. Pomaga również utrzymać twardówkę i wewnętrzne struktury oka wolne od chorób, chociaż w konsekwencji jest bardziej narażone na działanie środowiska i podatne na infekcje. Do najczęstszych problemów ze wzrokiem należą zaburzenia spojówek. Powierzchnia oka jest szczególnie podatna na infekcje i podrażnienia z powodu reakcji alergicznej i substancji chemicznych w środowisku.
Jedną z najczęstszych infekcji dotykających oko jest zapalenie spojówek, w którym błona wyściełająca oko staje się podrażniona i zaogniona. Zapalenie spojówek, znane również jako różowe oko, czerwone oko lub oko Madrasa, charakteryzuje się czerwonym lub różowym wyglądem powierzchni oka spowodowanym stanem zapalnym naczyń krwionośnych. Może to być spowodowane alergią, podrażnieniami, suchością lub infekcją wirusową lub bakteryjną. Oprócz zaczerwienienia zapalenie spojówek może objawiać się obrzękiem oka, bólem lub swędzeniem oraz wydzieliną, która może powodować sklejanie się powiek. Zapalenie spojówek może dotyczyć jednego lub obu oczu, a odmiany zakaźne mogą przenosić się z jednego oka na drugie lub przenosić się między ludźmi.
Zapalenie spojówek często ustępuje samoistnie, ale w niektórych przypadkach krople do oczu z antybiotykiem lub leki doustne mogą pomóc w wyleczeniu infekcji. Jeśli z jakiegoś powodu spojówka jest sucha lub nieprzyjemna, ulgę może przynieść płukanie kroplami do oczu z roztworem soli fizjologicznej. Inną opcją jest zimny kompres. Aby promować zdrowe oczy i uniknąć rozprzestrzeniania się infekcji, ważne jest, aby unikać dotykania oczu bez uprzedniego umycia rąk. Upewnij się również, że nie dzielisz się myjkami, ręcznikami ani makijażem oczu z innymi.