Spojówka gałkowa jest przezroczystą błoną pokrywającą zewnętrzną część gałki ocznej. Chroni oko przed wtargnięciem, zapewniając jednocześnie pewne nawilżenie, aby oko było nawilżone i zdrowe. Zaburzenia spojówki mogą obejmować takie problemy, jak zapalenie spojówek, w którym błona ulega zapaleniu, a pacjenci mogą odczuwać dyskomfort i charakterystyczne różowawe wydzieliny z oka. Leczenie stanów związanych z tą strukturą jest zwykle nadzorowane przez okulistę, chociaż lekarz podstawowej opieki zdrowotnej może oferować podstawową opiekę.
Spojówka gałkowa, znana również jako spojówka oczna, jest bardzo cienką błoną. Pokrywa górną powierzchnię oka, zapewniając cienką warstwę, która chroni przed wirusami, bakteriami, cząstkami stałymi i innymi niepożądanymi materiałami. Wyspecjalizowane komórki wewnątrz tej struktury wytwarzają śluz i łzy, które nawilżają oko. Gruczoły łzowe również przyczyniają się do nawilżenia, zwykle w większych ilościach niż sama spojówka.
Spojówka powiekowa, pokrewna struktura, biegnie wzdłuż powiek. Elastyczny odcinek tkanki spojówki łączy spojówkę powiekową i gałkową, umożliwiając swobodne poruszanie się oka. Jako całość, spojówka oka przyczynia się do ochrony immunologicznej oka, jednocześnie nawilżając oko i powiązane struktury.
Obejmująca twardówkę, białko oka, przezroczysta powierzchnia spojówki gałkowej pozwala ludziom wyraźnie widzieć białko oka wraz z naczyniami krwionośnymi wewnątrz oka. Uszkodzenie spojówki gałkowej, najczęściej spowodowane długotrwałym narażeniem na promieniowanie ultrafioletowe, może powodować stany takie jak pinguecula, gdzie rozwijają się złogi tłuszczu i skrzydlik, inny rodzaj łagodnego wzrostu w oku. Ochrona oczu za pomocą okularów przeciwsłonecznych może pomóc w zapobieganiu rozwojowi takich stanów, podobnie jak noszenie czapek do osłaniania oczu i nosa; światło może odbijać się od nosa i wpadać do oka, powodując uszkodzenia.
Zapalenia spojówek mogą mieć różne przyczyny, w tym infekcje, podrażnienia spowodowane ciałami obcymi w oku i zmęczenie oczu. Osoby z zapaleniem mogą odczuwać dyskomfort w wyniku suchego oka i innych problemów. U pacjentów z zaburzeniami związanymi ze spojówką opuszkową przeprowadza się badanie wzroku, aby dowiedzieć się więcej o naturze i pochodzeniu schorzenia, w celu opracowania planu leczenia, który rozwiąże ten problem. Leczenie często obejmuje miejscowe stosowanie kropli do oczu w celu złagodzenia stanu zapalnego i zabicia organizmów zakaźnych. Operacja może być opcją w niektórych stanach, jeśli pacjent ma trudności z widzeniem lub rozwija się na spojówce opuszkowej.