Przyśrodkowa kora przedczołowa to duże płaty przednie lub czołowe ludzkiego mózgu, które wydają się być centrum wyższych funkcji poznawczych. Badania aktywności tych części mózgu za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI) sugerują, że są one ośrodkiem przetwarzania informacji społecznych i funkcji pamięci związanych z przeszłością oraz podejmowania długoterminowych decyzji na przyszłość. Chociaż od 2011 r. nadal nie są rozstrzygające, aspekty ludzkiej aktywności, takie jak kontrola społeczna w miejscach publicznych, wrodzone zrozumienie współczesnej moralności lub wartości oraz planowanie celów, wydają się stymulować ten obszar mózgu bardziej niż jakikolwiek inny.
W centrum przedniej półkuli mózgu znajduje się przyśrodkowa kora przedczołowa, a badania neuroobrazowe wykazały, że ten region mózgu jest najsilniej powiązany z tak zwaną pamięcią autoreferencyjną. Pamięć autoreferencyjna to tworzenie pamięci o tym, za jakiego typu osobę ktoś się uważa, czy uważa się za uczciwego, mądrego, mającego poczucie humoru i inne tego typu założenia. Wydaje się, że aktywność przetwarzania w tym obszarze mózgu jest zdominowana przez funkcje społeczne wyższego poziomu. Jakakolwiek aktywność, która wiąże się z zachowaniem autoreferencyjnym lub zachowaniem związanym z bliskimi przyjaciółmi lub rodziną, wydaje się być bardziej dokładnie i trwale zakodowana w mózgu, szczególnie w obszarze przyśrodkowej kory przedczołowej.
Wiadomo, że aktywność lub interakcje społeczne z bliskimi przyjaciółmi stymulują reakcję w przyśrodkowej korze przedczołowej bardziej niż aktywność społeczna z nieznajomymi. Badania w tej dziedzinie doprowadziły do wniosku, że ta część mózgu jest wykorzystywana do oceny innych ludzi podczas tych spotkań. Aktywność mózgu jest silniejsza tam, gdzie istnieją więzi emocjonalne, niezależnie od podobieństwa zainteresowań. Nawet jeśli nieznajomy ma wiele podobnych zainteresowań do przyjaciela, spotkania z przyjacielem nadal będą w większym stopniu stymulować ten obszar.
Wyniki tych badań są zaskoczeniem. Wcześniejsze założenia socjologiczne zakładały, że ludzie bardziej identyfikują się z innymi, którzy mają podobne przekonania, styl życia i zainteresowania. Obecnie wydaje się to jednak być peryferyjne, a zamiast tego reakcja kory mózgowej daje pierwszeństwo więzom emocjonalnym, niezależnie od różnic w zachowaniu między jednostkami.
Podczas gdy inne obszary mózgu ulegają zmianom fizycznym i funkcjonalnym wraz z wiekiem osoby, kora mózgowa wydaje się pozostawać taka sama. Tam, gdzie istnieją dowody na to, że zmniejsza się, wydaje się, że bezpośrednio przyczynia się to do upośledzenia pamięci. Przyśrodkowa kora przedczołowa może faktycznie powiększać swoją objętość wraz z wiekiem, ponieważ dolny obszar kory przedczołowej pod nią kurczy się. Badania porównujące młode i stare reakcje, które wpływają na przyśrodkową korę przedczołową, nie wykazały naturalnego spadku wraz z wiekiem, co odzwierciedla fakt, że ten obszar mózgu wydaje się bardziej odporny na związany z wiekiem spadek niż inne części mózgu.