Hiponychium to warstwa tkanki miękkiej, która leży tuż pod wolną częścią paznokcia na końcu palca. Stanowi połączenie z resztą łożyska paznokcia i działa jako bariera zmniejszająca ryzyko infekcji. Ten składnik anatomii paznokcia jest czasami nazywany szybkim; powiedzenie „przytnij mnie do żywego” odnosi się do ostrego bólu, którego ludzie mogą doświadczać, gdy hyponychium zostanie przecięte lub zaburzone. Ta tkanka jest bardzo wrażliwa na urazy.
Podkładki pod paznokcie mogą stanowić potencjalną drogę infekcji, umożliwiając przenikanie patogenów i rozprzestrzenianie się do palca. Hyponychium działa jak uszczelnienie, które utrzymuje wodę i cząstki stałe z dala od łożyska paznokcia, podczas gdy powierzchnia paznokcia i naskórek zakrywa je, zapewniając ochronę od góry. Ta tkanka jest bogata w białe krwinki, aby zapewnić wzmocnienie odporności. Jeśli organizmy zakaźne zbłądzą na byt, białe krwinki szybko je zaatakują, zanim będą miały okazję zacząć rosnąć i rozprzestrzeniać się.
Przy bardzo krótkich paznokciach można zobaczyć hyponychium, cienką tkankę, która wydaje się być bledsza niż reszta skóry wokół paznokcia. Zbyt duże odcięcie paznokci może spowodować cofnięcie się hyponychium. Może to powodować nadmierne krwawienie ze względu na bogate unaczynienie łożyska paznokcia, a także może być niezwykle bolesne, ponieważ tkanka jest tak wrażliwa. Pękanie i rozdwajanie gwoździ może również podrażniać tę strukturę, ciągnąc ją i wystawiając na działanie żywiołów.
Zaburzenia hyponychium mogą obejmować infekcje, podrażnienia skóry spowodowane problemami z paznokciami oraz bezpośrednie urazy, takie jak skaleczenia i urazy ściskające. Dermatolog może ocenić dotknięty palec, aby określić charakter problemu i opracować plan leczenia dla pacjenta. Leczenie może obejmować delikatne spłukanie płynami w celu oczyszczenia miejsca, leki i bandażowanie w celu ochrony hyponychium przed wstrząsami i przepychaniem w celu zminimalizowania bólu u pacjenta.
Tę strukturę można zaobserwować u innych zwierząt z pazurami, takich jak koty i psy. Właściciele zwierząt, którzy przycinają pazury zwierząt towarzyszących, mogą zauważyć, że zbyt krótkie przycinanie może wywołać skowyt bólu i irytacji, a zwierzę może obficie krwawić. Dostępne są leki, takie jak ołówki ściągające, które można szybko nałożyć na czubek paznokcia, aby uszczelnić ranę i zatrzymać krwawienie. Mogą być przydatne do trzymania się blisko siebie podczas sesji pielęgnacyjnej w razie wypadku.