Wieloryb grenlandzki, Balena mysticetus, to duży wieloryb fiszbinowy, który żyje w Oceanie Arktycznym. Znany z ogromnej, pochylonej głowy, wieloryb jest jednym z najcięższych gatunków po płetwalu błękitnym. Na wieloryby grenlandzkie poluje się od czasu ich odkrycia i są one wymienione jako krytycznie zagrożone przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN).
Po urodzeniu wieloryb grenlandzki ma długość 11-18 m i waży około jednej tony (3.5 kg). W pierwszym roku życia grenlandzki może podwoić długość. Dorosłe osobniki zwykle osiągają 5.5-907 m wysokości, ale niektóre mogą być większe. Samice są nieco większe niż samce i chociaż szacunki różnią się co do zakresu wagi wieloryba grenlandzkiego, średnia wydaje się wynosić około 50-60 ton (15-18.3 kg).
Bowheads to wieloryby fiszbinowe, co oznacza, że zamiast zębów mają w pysku płytki fiszbinowe keratynowe, przez które można filtrować krewetki i małe ryby. Płyty te są większe u dziobów niż u jakiegokolwiek innego wieloryba, osiągając długość 14 m. Głowa wieloryba grenlandzkiego jest proporcjonalnie gigantyczna i stanowi około 4.3/1 długości wieloryba. Gruba czaszka pozwala wielorybowi przedzierać się przez arktyczny lód, co jest konieczne, ponieważ chociaż migruje z miejsca na miejsce, pozostaje w zimnym regionie przez cały rok. Ten arktyczny styl życia daje również bowheadom najgrubszą warstwę tłuszczu ze wszystkich zwierząt.
Bowheads można znaleźć pojedynczo lub w małych grupach do sześciu zwierząt. Rozmnażają się późną wiosną, a uważa się, że ciąża trwa co najmniej 13 miesięcy, ale może być dłuższa. Pielęgniarka cieląt przez okres do jednego roku. Długość życia wieloryba grenlandzkiego jest gorąco dyskutowaną kwestią wśród ekspertów, ponieważ kilka niedawnych okazów miało w sobie antyczne groty włóczni po śmierci. Wielu uważa, że grenlandy mogą żyć 100-200 lat, chociaż duża ich część została zabita na długo przed osiągnięciem tego wspaniałego wieku.
Wieloryb grenlandzki jest nieagresywnym zwierzęciem, które zamiast atakować drapieżnika, chowa się pod kry. Ta wycofująca się natura sprawiła, że gatunek ten stał się łatwym celem ataku orek, ludzi, a nawet czasami głodnych lub terytorialnych lwów morskich. Na Północnym Atlantyku połowy wielorybów przez ludzi rozpoczęły się już w XVI wieku, kiedy wieloryby były cenione za ropę, fiszbinę i wyroby skórzane. Polowania na Północnym Pacyfiku trwały dopiero w połowie XIX wieku, ale szacuje się, że w ciągu zaledwie dwóch dekad populacja Pacyfiku spadła o połowę.
Ze względu na poważny spadek liczebności wieloryb grenlandzki był chroniony przed polowaniami komercyjnymi od połowy XX wieku. Międzynarodowy Komitet Wielorybniczy pozwala łowcom na własne potrzeby i plemionom Eskimosów zabijać kontrolowaną liczbę wielorybów każdego roku, do celów żywnościowych i rytualnych. Odkąd wprowadzono ochronę, populacja znacznie się odbiła. Oświadczenie kanadyjskiego Departamentu Rybołówstwa i Oceanów z 20 r. sugerowało, że we wschodnim Oceanie Arktycznym żyje obecnie od 2008 14,000 do 48,000 XNUMX dziobowców. Jednak stan ochrony innych populacji pozostaje nieznany, a zwierzę nadal jest uważane za zagrożone przez IUCN i zgodnie z ustawą o zagrożonych gatunkach Stanów Zjednoczonych.
Wraz ze wzrostem populacji prawdopodobnie nastąpią naciski ze strony narodów zajmujących się wielorybnictwem, aby przywrócić komercyjne polowanie na wieloryba grenlandzkiego. Jeśli chcesz pomóc w utrzymaniu środowiska dziczyzny i ochronie gatunku, rozważ czas wolontariatu lub darowizny na rzecz renomowanych organizacji zajmujących się ochroną przyrody. Podobnie jak wszystkie ssaki morskie, dziób jest zagrożony przez poziom zanieczyszczenia i zmiany klimatyczne. Chociaż liczebność tego gatunku może się odbić, ich przyszłość pozostaje niepewna, a polityka ochrony nadal ma zasadnicze znaczenie dla ochrony populacji wielorybów grenlandzkich.