Sęp płowy to ptak żywiący się padliną, który występuje głównie w niektórych częściach Europy, Azji i Afryki. Mają około 35 do 43 cali długości (90 do 110 cm), rozpiętość skrzydeł od 90 do 106 cali (230 do 270 cm) i wagę od 13 do 30 funtów (5 do 13 kg). Głowa i szyja ptaków są przeważnie łyse z białym ubarwieniem, natomiast pióra na ich ciałach są na ogół brązowe z kilkoma jaśniejszymi łatami. W niektórych rejonach świata liczebność sępów płowych spadła znacząco, częściowo z powodu zniszczenia siedlisk. Podobnie jak wiele innych sępów, żyją one stosunkowo długo i wiadomo, że są drugim co do wielkości ptakiem w europejskiej części ich zasięgu.
Głównie padlinożerca, sęp płowy będzie latać w dużych grupach w poszukiwaniu pożywienia, ale w przeciwieństwie do sępów w Ameryce, nie ma szczególnie dobrego węchu. Sęp płowy ma tendencję do wizualnego znajdowania pożywienia. Po zlokalizowaniu zwłok całe stado zejdzie i będzie jadło razem. Sępy płowe na ogół współistnieją dość pokojowo i rzadko walczą ze sobą, nawet jeśli chodzi o jedzenie.
Ptaki słyną z latania na duże odległości. Nie jest uważane za niezwykłe, że podróżują od 80 do 100 mil (120 do 161 km) w poszukiwaniu jedzenia. Nie są znane ze szczególnie mocnych dziobów, a czasami pozwalają innym gatunkom sępów otwierać dla nich tusze. W normalnych warunkach jedzą tylko tkankę mięśniową i narządy wewnętrzne, unikając trudniejszych rodzajów mięsa, takich jak skóra i chrząstki. Na obszarach, gdzie istoty ludzkie są licznie obecne, sęp płowy czasami korzysta z możliwości pożywienia na wysypiskach śmieci.
Sęp płowy na ogół woli żyć w jałowych miejscach o górzystym terenie i bardzo niewielu drzewach. Gniazda są zwykle budowane na klifach, z małych kawałków drewna, materii roślinnej i innych szczątków. Uważa się, że pary łączą się w pary na całe życie i zazwyczaj składają jedno lub dwa jaja, które wysiadują około 50 dni. Są bardzo towarzyskimi ptakami i nie jest niczym niezwykłym, że sęp płowy buduje swoje gniazdo w tym samym miejscu, co kilka innych.
Po urodzeniu młode są lekko pokryte białym puchem. Gdy nauczą się latać, rodzice kontynuują karmienie przez krótki czas. Sępy płowe zazwyczaj opuszczają gniazdo po około 160 dniach i nie osiągają wieku rozrodczego przez około pięć lat. Szacuje się, że ich średnia długość życia wynosi około 40 lat.