Rekiny tygrysie należą do gatunku Galeocerdo cuvier z rodziny Carcharhinidae. Są jednymi z największych rekinów i drapieżników żyjących w oceanach świata. Rekiny tygrysie występują w prawie każdym obszarze mórz tropikalnych i umiarkowanych. Są potężnymi pływakami, potrafiącymi przepłynąć do 50 mil dziennie. Rekiny tygrysie mają bardzo rozpoznawalny kształt ciała z dużą głową w kształcie klina i muskularną górną częścią ciała w połączeniu ze smukłym dolnym ciałem i ogonem.
Przedstawiciele gatunku mogą ważyć ponad 2,000 funtów (około 900 kg), ale przeciętne osobniki częściej wahają się od 850 do 1,400 funtów (około 385 do 635 kg). Samce średnio około 10.5 stopy (3.20 m), podczas gdy samice zwykle około 9.60 stóp ( 2.92 m) długości. Zarejestrowano osobniki o wysokości 24.5 stopy (około 7.5 m).
Tygrysie paski na bokach niektórych osobników młodocianych są tym, co nadało gatunkowi ich wspólną nazwę. Na niektórych pojawiają się one jako plamy, a nie paski. Paski są wyblakłe lub nie występują u większości dorosłych rekinów tygrysich. Zarówno osobniki młodociane, jak i dorosłe są niebiesko-szare do zielonkawo-szarego z jaśniejszym białym lub żółtym spodem.
Obszary przybrzeżne z płytką, błotnistą wodą są zwykle preferowanymi terenami polowań na rekiny tygrysie. Rekiny tygrysie są stworzeniami nocnymi, wolą polować w nocy. W ciągu dnia można je zwykle znaleźć w głębszych wodach szelfu przybrzeżnego. Polują również na rafach przybrzeżnych oraz w obszarach, gdzie trawa morska rośnie blisko brzegu.
Ryby, w tym mniejsze rekiny, żółwie morskie i ssaki morskie, takie jak foki, są ważną częścią diety żarłacza tygrysiego. Innymi powszechnymi ofiarami są mięczaki i ptaki morskie. Oprócz polowań, rekin tygrysi żeruje w płytkich wodach i wokół raf.
Rekiny tygrysie należą do mniejszości rekinów jajożyworodnych. Samica przechowuje płodne kapsułki jajeczne w swoim ciele, w którym rosną młode, a każda z nich jest odżywiana przez osobny woreczek żółtkowy. Kiedy młode są w pełni gotowe do samodzielnego życia, wychodzą z worków jajowych w ciele matki, a następnie są wydalane do oceanu.
Po ciąży trwającej od 13 do 16 miesięcy matka rodzi od 10 do 80 młodych w każdym miocie. Szczenięta ważą od 6.5 do 13 funtów (około 3 do 6 kg) i mają długość od 20 do 30 (około 51 do 76 cm). Młode rekiny tygrysie nie są objęte opieką rodzicielską i po urodzeniu są gotowe do samodzielnego życia.