Tetra to mała ryba słodkowodna. Istnieje ponad 150 gatunków ryb znanych jako tetra, chociaż nie wszystkie należą do tej samej rodziny lub rodzaju i często reprezentują tylko niektórych członków rodziny lub rodzaju. Wszystkie tetras należą jednak do rzędu Characiformes, który obejmuje także pirhanę, wśród wielu innych gatunków ryb. Tetras pochodzą z części Afryki oraz Ameryki Południowej i Środkowej.
Nazwa tetra pochodzi od greckiego słowa oznaczającego „cztery”, ponieważ tetras i inne ryby z rodziny Characidae charakteryzują się czterema płetwami: ogonową, grzbietową, odbytową i tłuszczową. Płetwa tłuszczowa jest często uważana za cechę wyróżniającą tetra, chociaż niektóre gatunki, takie jak cesarz tetra, nie mają płetwy tłuszczowej. Tetry często mają z boku kolorowe paski i dostępnych jest wiele różnych kolorów. Na przykład cesarskie tetras są ciemnofioletowe, jeśli są trzymane w odpowiednich warunkach oświetleniowych, podczas gdy belgijska flaga tetra ma czarne, czerwone i żółte paski. Tetras Bloodfin są srebrne z czerwonymi płetwami.
Wiele gatunków tetra jest popularnych w akwariach słodkowodnych, ponieważ są spokojne, atrakcyjne i stosunkowo łatwe w pielęgnacji. Większość tetras może żyć w niewoli przez około pięć lat. Tetras różnych gatunków często gromadzą się razem w akwarium, a tetras są dobrym wyborem dla zbiornika społeczności, ponieważ żyją spokojnie z innymi rodzajami ryb. Nie powinny być jednak trzymane w tym samym zbiorniku z agresywnymi gatunkami ryb. Ponadto tetras należy zawsze trzymać w grupach składających się z co najmniej pięciu do dziesięciu ryb, w zależności od gatunku, ponieważ z natury są uczniami i mogą być zestresowane, żyjąc w samotności.
Tetrasy neonowe są prawdopodobnie najpopularniejszymi gatunkami do akwariów. Jasno ubarwione ryby pochodzą z Ameryki Południowej, choć dziś są hodowane komercyjnie w niektórych częściach Azji. Inne popularne gatunki tetra do akwariów są również nazywane neonami, chociaż nie są blisko spokrewnione. Należą do nich zielone neony, czarne neony i kardynalne lub czerwone neony.